Markus Hertwig

European Works Councils (EWCs) are legally, normatively and culturally embedded institutions of transnational employee representation. Brexit disrupted this configuration by generating legal ambiguity for U.K.-based and U.K.-operating firms. Building on organisational and historical institutionalism, we analyse how EWCs responded to this shock through three cases where U.K. delegates were (partly) excluded from the EWC. We show that normative and cultural-cognitive embeddedness can offset regulatory destabilisation, but only under specific conditions. Institutional trajectories appear to vary with national and organisational characteristics (e.g. national employment relations systems, company specifics), pre-existing trust and collaboration within EWCs and the strategies of key actors, particularly EWC chairs and management.

This study examines how Brexit reshaped the institutional foundations of European Works Councils (EWCs). Using historical institutionalism, the analysis conceptualises Brexit as a critical juncture that revealed and accelerated existing institutional dynamics. Drawing on 64 company cases, including 16 in-depth studies, it identifies five developmental outcomes – stability, limitation, exclusion, extinction and innovation/expansion. Most EWCs maintained stability through negotiated adaptation, while others experienced limitations, exclusion or innovation. Outcomes were mainly influenced by management strategies and orientations, national employment relations systems and transnational employee coordination. The findings show how macro-level institutional disruptions translate into negotiated meso-level institutional recomposition.

This article proposes an extension of the Power Resource Approach (PRA) that systematically addresses central criticisms of the original framework. We argue that a comprehensive understanding of labour conflicts in capitalist societies necessitates at least three conceptual elaborations: (1) a relational perspective on labour conflicts and power dynamics; (2) an emphasis on the heterogeneity of (collective) interests and orientations that both enable and constrain collective action; and (3) a reconceptualisation of employers as active counterparts in labour relations, equipped with their own interests, orientations, and power resources. Particular attention is paid to bargaining processes between antagonistic actor groups and to the often contradictory interests and normative orientations that shape action and inform the mobilisation of power resources. This actor-centred perspective aims to contribute to a more differentiated and empirically grounded understanding of labour relations. The analytical potential of the extended framework is illustrated through the empirical case of resistance to port privatisation in Hamburg, Germany.

In recent years, there has been growing evidence in Germany of efforts by employers to obstruct works councils, trade unions and individual employees in the exercise of their participation rights. When such situations arise, the asymmetry of power intrinsic to the employment relationship will put the employee side at a structural disadvantage. Nonetheless, employees have strategic options to regain their legal rights to co-determination. The article examines, firstly, how employers obstruct works councils, trade union representation and collective bargaining. Secondly, it analyses the strategies and practices the employee side uses in response. Based on 28 case studies from various sectors and a total of 87 interviews, the study identifies two broad types of obstruction of co-determination by employers and six key dimensions that characterize employee resistance. The analysis of successful and failed conflicts points to a wide range of the diverse options available to employees.

The article focuses on the factors that explain the emergence and accomplishments of the ‘FairTube’ campaign, which was initiated in 2019 by the YouTubers Union and the German metalworkers' union IG Metall, and was later established as a formalised German association (“Verein”). While the initial focus of the campaign was on changing the monetisation rules, which YouTube had altered very abruptly in 2017, the initiative subsequently focused on improving the working conditions of content creators. Methodologically, we deploy a mixed‐methods design that flanks media discourse network analysis through qualitative content analysis of expert interviews, which helps to identify the interaction between these established and new actors in the governance and interest representation in the digital platform economy. Our findings reveal a ‘hybrid form of governance’ that, by aligning ideologies and combining sources of power, was able to accomplish most of the goals set out by the campaign (avoiding arbitrary platform decisions, increasing transparency and communication, securing creators' income). We conclude that new forms of collective action, i.e. the coalition between “old” and “new” organizations, may mitigate particular negative consequences of the platform economy. The study seeks to contribute to a better understanding of platform work and to the concepts of power, ideas, and interests in industrial relations.

In diesem Beitrag wird auf Basis einer quantitativen repräsentativen Management-Befragung sowie von Fallstudien die Bedeutung von Insourcing im Verarbeitenden Gewerbe und seinen Subbranchen untersucht. Dabei werden auch die zugrundeliegenden Motive für und Formen der Insourcing-Prozesse analysiert. Es zeigt sich, dass Insourcing ein relevantes Phänomen ist und relativ betrachtet häufiger in marktlichen als in netzwerkförmigen Geschäftsbeziehungen erfolgt. Die ehemaligen Geschäftspartner*innen, von denen ingesourct wird, sind vor allem Onsite (auf dem eigenen Werksgelände), in der Region oder in Deutschland und weniger im Ausland lokalisiert. Betroffen sind vor allem Kernbereiche von Unternehmen des Verarbeitenden Gewerbes wie die Produktion oder die Forschung und Entwicklung. Erwartungsgemäß handelt es sich beim Insourcing um eine Managemententscheidung. Hat ein Betrieb einen Betriebsrat, ist dieser ca. in einem Drittel der Fälle in die Entscheidung involviert. Überraschenderweise wird von den Befragten angegeben, dass mittels Insourcings vor allem die Flexibilität erhöht werden soll. Die ökologische Nachhaltigkeit ist laut Managementangaben (nur) von mittlerer Bedeutung. Die fortschreitende Digitalisierung wird die Dynamiken der Restrukturierung aller Voraussicht nach erhöhen. Die Befunde liefern für Management und Interessenvertretung Hinweise zur Reflexion der Wertschöpfungstiefe. Betriebsräte sollten für die Möglichkeiten und Grenzen des Insourcings mittels Beratung und gewerkschaftlicher Bildung (noch) stärker sensibilisiert werden. In this article, the significance of insourcing in the manufacturing sector and its subsectors is examined based on a quantitative representative management survey and case studies. The underlying motives for, and forms of, insourcing processes are also analysed. The findings reveal that insourcing is a relevant phenomenon, occurring relatively more frequently in market-oriented than in network-based business relationships. The former business partners providing insourcing are primarily located onsite (at the company’s own premises), in the region, or within Germany, and less frequently abroad. Core areas of manufacturing companies, such as production or research and development, are particularly affected. As expected, insourcing is a management decision. In cases where a company has a works council, it is involved in the decision-making process in approximately one-third of the cases. Surprisingly, respondents indicate that the primary goal of insourcing is to increase flexibility. According to management statements, ecological sustainability is of only moderate importance. Data shows that digitalisation is likely to increase the dynamics of restructuring. The findings provide insights for both management and representation of interests regarding reflection on the depth of value chains. Works councils should become more aware of the possibilities and limitations of insourcing through consultation and trade union training programs.

Zusammenfassung: Der Beitrag untersucht die Entstehungs- und Erfolgsvoraussetzungen der „FairTube“-Kampagne, die 2019 von der YouTubers Union und der IG Metall ins Leben gerufen wurde, um die Beschäftigungsbedingungen der Videoproduzent*innen auf der Plattform YouTube zu verbessern. Mit Hilfe eines Mixed-Methods-Designs wird das Zusammen- und Wechselspiel zwischen etablierten und neuen Akteuren der Interessenvertretung in der digitalen Plattformökonomie untersucht. Die Studie zeigt, dass im Rahmen der Kampagne nicht nur Praktiken der Interessenvertretung aus unterschiedlichen Domänen (Gewerkschaften, soziale Bewegungen) kombiniert werden, sondern sich dauerhafte Strukturen aus Sinnzuschreibungen und (Macht-)Ressourcen herausbilden. Diese bezeichnen wir als „hybride Interessenvertretungsform“, der es zumindest zeitweise gelingt, spezifische Herausforderungen der Plattformökonomie zu bearbeiten.

Zusammenfassung: Der Beitrag widmet sich im Rahmen eines Systematic Literature Reviews sowie einer qualitativen Inhaltsanalyse der Untersuchung von Online-Arbeitsmärkten und der dort vermittelten Arbeit. Vor dem Hintergrund einer unübersichtlichen Literaturlage besteht das Ziel in der Analyse und Systematisierung der Besonderheiten von Plattformarbeit. Dafür werden 235 zwischen 2010 und 2020 erschienene thematisch relevante Publikationen daraufhin untersucht, (1) welche Disziplinen mit welchen Methoden in welchen Kontexten plattformbasierte Arbeit erforschen; (2) welche Dimensionen von Arbeit sie thematisieren; (3) welche Akteurinnen und Akteure und Institutionen Arbeit prägen; und (4) auf welche Art und Weise sie dies tun. Der Beitrag analysiert den Stand der Forschung zu den Einflussfaktoren plattformbasierter Arbeit und identifiziert Forschungsdesiderata. Zudem bietet er eine Heuristik an, die die oftmals kleinteiligen Forschungsergebnisse systematisiert und aufeinander bezieht. Die Ergebnisse zeigen, dass vor allem Plattformen (als technische und organisatorische Systeme), Kundinnen und Kunden sowie die Community der Tätigen als neuartige Prägekräfte verschiedene Aspekte von Arbeit maßgeblich beeinflussen.

Die Vergabe von Werkverträgen, die im Betrieb des Werkbestellers, also onsite, ausgeführt werden, hat – nicht zuletzt befördert durch die Ausbrücke von Corona-Masseninfektionen in Fleischfabriken – wieder eine hohe mediale Aufmerksamkeit erreicht. Die vorliegende Studie gibt einen differenzierten Einblick in die Ergebnisse einer repräsentativen CATI-Befragung und von Fallstudien aus dem Verarbeitenden Gewerbe und dem Einzelhandel. Sie zeigt, dass Onsite-Werkverträge insbesondere in den Großbetrieben quantitativ bedeutsam sind und sie vor allem aus Kostensenkungsgründen vergeben werden. Das Management von Onsite-Werkverträgen geht mit vielfältigen Herausforderungen einschließlich Schein-Werkverträgen und neuen Abhängigkeitsproblemen einher. Die betrieblichen Interessenvertretungen lehnen Onsite-Werkverträge ab oder akzeptierend sie. Aber selbst wenn ihnen auf Basis dieser Grundhaltungen eine Ausgestaltung der Werkvertragspraxis gelingt, führen Onsite-Werkverträge – von wenigen Ausnahmen im Bereich Hochqualifizierter abgesehen – zu einer Schlechterstellung der Werkvertragsarbeitskräfte im Vergleich zu den Stammbelegschaften und häufig auch zu negativen Konsequenzen für die Stammbelegschaften selbst.

Die Vergabe von Werkverträgen, die im Betrieb des Werkbestellers, also onsite, ausgeführt werden, hat – nicht zuletzt befördert durch die Ausbrücke von Corona-Masseninfektionen in Fleischfabriken – wieder eine hohe mediale Aufmerksamkeit erreicht. Die vorliegende Studie gibt einen differenzierten Einblick in die Ergebnisse einer repräsentativen CATI-Befragung und von Fallstudien aus dem Verarbeitenden Gewerbe und dem Einzelhandel. Sie zeigt, dass Onsite-Werkverträge insbesondere in den Großbetrieben quantitativ bedeutsam sind und sie vor allem aus Kostensenkungsgründen vergeben werden. Das Management von Onsite-Werkverträgen geht mit vielfältigen Herausforderungen einschließlich Schein-Werkverträgen und neuen Abhängigkeitsproblemen einher. Die betrieblichen Interessenvertretungen lehnen Onsite-Werkverträge ab oder akzeptierend sie. Aber selbst wenn ihnen auf Basis dieser Grundhaltungen eine Ausgestaltung der Werkvertragspraxis gelingt, führen Onsite-Werkverträge – von wenigen Ausnahmen im Bereich Hochqualifizierter abgesehen – zu einer Schlechterstellung der Werkvertragsarbeitskräfte im Vergleich zu den Stammbelegschaften und häufig auch zu negativen Konsequenzen für die Stammbelegschaften selbst.