Using digital technology for collective ethnographic observation: an experiment on ‘coming home’

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Abstract
In this article, we use digital technologies (the Subcam and Webdiver) to capture, share and analyze collectively specific user experience. We examine the transition between ‘outside’ and ‘inside’ when people come home, and the steps needed to build the ‘being-at-home’ feeling. Understanding what ‘being at home’ means for the subject is part of our larger project of analyzing the impact of home automation. We provide a model which describes the relation between the home and its inhabitant as instrumental ‘functional coupling’, which, when achieved, provides the ‘at home’ feeling. This article illustrates how digital tools can make the ethnographic approach a collaborative analysis of human experience. Dans cet article, nous utilisons deux technologies numériques (la Subcam et le Webdiver) pour recueillir, partager et analyser collectivement l’expérience des utilisateurs dans un cadre domestique. Nous examinons la transition entre ‘le dehors’ et ‘le dedans’ lors du retour chez soi, et la manière dont se construit le sentiment ‘d’être chez soi’. Comprendre ce qu’être chez soi veut dire s’inscrit dans notre projet d’analyser l’impact de la domotique sur la relation au chez-soi. Nous proposons un modèle de la relation habitant—domicile comme un ‘couplage fonctionnel’ où le domicile a le statut d’instrument. Lorsque le couplage est réalisé, le sentiment d’être chez soi émerge. Cet exemple illustre la manière dont les technologies numériques peuvent augmenter l’approche ethnographique dans le sens d’une analyse collaborative de l’expérience humaine.