Ultrasound-guided suprascapular nerve block: a correlation with fluoroscopic and cadaveric findings

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Abstract
Previous work on the ultrasound-guided injection technique and the sonoanatomy of the suprascapular region relevant to the suprascapular nerve (SSN) block suggested that the ultrasound scan showed the presence of the suprascapular notch and transverse ligament. The intended target of the ultrasound-guided injection was the notch. The objective of this case report and the subsequent cadaver dissection findings is to reassess the interpretation of the ultrasound images when locating structures for SSN block. A 45-yr-old man with chronic shoulder pain received an ultrasound-guided SSN block using the suprascapular notch as the intended target. The position of the needle was verified by fluoroscopy, which showed the tip of the needle well outside the suprascapular notch. Similar ultrasound-guided SSN blocks were performed in two cadavers. Dissections were performed which showed that the needle tips were not at the suprascapular notch but, more accurately, were close to the SSN but at the floor of the suprascapular fossa between the suprascapular and spinoglenoid notch. Our fluoroscopic and cadaver dissection findings both suggest that the ultrasound image of the SSN block shown by the well-described technique is actually targeting the nerve on the floor of the suprascapular spine between the suprascapular and spinoglenoid notches rather than the suprascapular notch itself. The structure previously identified as the transverse ligament is actually the fascia layer of the supraspinatus muscle. Des travaux précédents portant sur une technique d’injection par échoguidage et la sono-anatomie de la région suprascapulaire pertinente pour les blocs du nerf suprascapulaire (NSS) suggéraient que l’échogramme montrait la présence de l’échancrure suprascapulaire et du ligament transverse. L’échancrure était la cible de l’injection par échoguidage. L’objectif de cette présentation de cas et des résultats subséquents de dissection cadavérique était de réévaluer l’interprétation des images échoguidées lors de la localisation des structures pour la réalisation d’un bloc du NSS. Un homme de 45 ans souffrant de douleur chronique à l’épaule a reçu un bloc du NSS échoguidé en utilisant l’échancrure suprascapulaire comme cible. La position de l’aiguille a été vérifiée par fluoroscopie, ce qui a montré que la pointe de l’aiguille était à l’extérieur de l’échancrure suprascapulaire. Des blocs du NSS semblables ont été réalisés par échoguidage sur deux cadavres. La dissection des cadavres a démontré que les pointes des aiguilles n’étaient pas situées au niveau de l’échancrure suprascapulaire mais, plus précisément, étaient proches du NSS mais au niveau du plancher de la fosse suprascapulaire, entre les échancrures suprascapulaire et spino-glénoïdienne. Les résultats de fluoroscopie et de dissection des cadavres suggèrent que l’échogramme du bloc du NSS montré par cette technique bien décrite cible en fait le nerf sur le plancher de l’épine suprascapulaire entre les échancrures suprascapulaire et spino-glénoïdienne plutôt que l’échancrure suprascapulaire en soi. La structure qui avait été précédemment identifiées comme le ligament transverse est en fait la couche de l’aponévrose du muscle supra-épineux.
Keywords

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