Petit territoire insulaire très particulier à plus d'un titre, Saint-Martin a connu depuis le milieu des années 60 un boom touristique sans précédent : le nombre de touristes et croisiéristes y a été multiplié par près de 50, et aujourd'hui, avec plus de 1 100 000 visiteurs par an, le niveau d'intensité touristique littorale approche la saturation. Les auteurs privilégient ici trois thèmes complémentaires : l'évolution du produit, en mettant notamment l'accent sur les effets récents de la défiscalisation ; les types d'espaces aménagés ; les problèmes démographiques et sociaux, économiques et politiques liés à la charge d'une telle mono-activité sur un espace restreint, mais soumis à deux législations (française et hollandaise) différentes.