Acute otitis media in children 6 months to 2 years of age

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Abstract
Question Acute otitis media (AOM) is one of the most common findings among children in our family medicine office, and we frequently see this illness during seasons with high rates of upper respiratory tract infections. With more widespread pneumococcal immunization, has the rate of AOM declined? What are the current recommendations for antibiotic treatment? Answer Although rates of the infection have declined over time with better uptake of vaccines against Streptococcus pneumoniae, AOM is still prevalent in the pediatric population and may be associated with serious complications that affect hearing and quality of life. Once a diagnosis has been made (based on a combination of acute onset of symptoms, signs of middle ear inflammation, and effusion), treatment of children 6 months to 2 years of age depends on physical examination findings. Children with perforated tympanic membranes and purulent discharge should receive 10 days of systemic antibiotics. For children with more mild symptoms or early AOM, primary care providers should consider either treatment or watchful waiting. Résumé Question L’otite moyenne aiguë (OMA) est l’un des problèmes les plus communs observés chez les enfants dans nos cliniques de médecine familiale, et nous voyons souvent cette maladie durant les saisons où les taux d’infections des voies respiratoires supérieures sont élevés. Compte tenu de l’immunisation plus généralisée contre les pneumocoques, les taux d’OMA ont-ils connu une baisse? Quelles sont les recommandations actuelles concernant l’antibiothérapie? Réponse Même si les taux de cette infection ont connu un déclin avec le temps grâce à une meilleure vaccination contre le Streptococcus pneumoniae, l’OMA est encore prévalente dans la population pédiatrique et pourrait être associée à des complications sérieuses qui nuisent à l’ouïe et à la qualité de vie. Une fois le diagnostic posé (en se fondant sur l’apparition aiguë de symptômes, combinée à des signes d’inflammation de l’oreille moyenne et à un épanchement), le traitement des enfants de 6 mois à 2 ans dépend des constatations à l’examen physique. Les enfants dont les membranes tympaniques sont perforées et qui ont un écoulement purulent devraient recevoir des antibiotiques systémiques pendant 10 jours. Pour les enfants qui ont des symptômes plus légers ou qui sont au début d’une OMA, les professionnels des soins primaires devraient envisager un traitement ou encore une attente vigilante.

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