From Passive to Active Representation—Experimental Evidence on the Role of Normative Values in Shaping White and Minority Bureaucrats’ Policy Attitudes

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Abstract
Studies of representative bureaucracy have shown how minority groups are often underrepresented in public agencies (passive representation) and that the match between bureaucrats’ and clients’ racial background has important impacts on minority groups (active representation). Much less attention has been devoted to the question of what influences this link from passive to active representation, and, in this case, what factors moderate how bureaucrats’ demographic background transforms into attitudes toward multicultural policies. A survey experiment among Texas school principals shows how emphasizing the normative value of ethnic and cultural differences increases the discrepancy between white and minority bureaucrats’ attitudes toward a minority-supportive policy. However, emphasizing that research-based evidence supports the policy makes all bureaucrats more positive. These results increase our understanding of how the link between passive and active representation can be moderated. Forschung zum Thema der repräsentativen Verwaltung hat gezeigt, dass Minderheiten in der öffentlichen Verwaltung oft unterrepräsentiert sind (passive Repräsentation) und dass Minderheiten profitieren, wenn Beamte und Bürger denselben (Migrations-)Hintergrund haben (aktive Repräsentation). Weniger bekannt ist dagegen, wann passive in aktive Repräsentation umschlägt und welche Faktoren diese Transformation beeinflussen. Ein Survey-Experiment mit Schuldirektoren in Texas zeigt, dass die Betonung des normativen Wertes ethnischer und kultureller Unterschiede den Kontrast zwischen der Denkweise von Direktoren, die der Mehrheit angehören und denen, die einer Minderheit angehören, in Bezug auf eine minderheitenfreundliche Politik verstärkt. Die Betonung von forschungsbasierenden Befunden zu Gunsten einer minderheitenfreundlichen Politik stimmt allerdings alle Direktoren positiver. Diese Ergebnisse verbessern unser Verständnis davon, inwieweit die Beziehung von passiver und aktiver Repräsentation moderiert wird. Note: Um die Übersetzungen der Zusammenfassungen übersichtlich und einfach verständlich zu gestalten, wurde bei allen personenbezogenen Bezeichnungen immer das generische Maskulinum verwendet, das sowohl Personen des männlichen als auch des weiblichen Geschlechts einschließt. Translation credit: Alexander Kroll of Florida International University and Johanna Smyth

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