Anthropology and the rise of the professional-managerial class

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Abstract
Many of the internal changes within anthropology as a discipline—particularly the “postmodern turn” of the 1980s—can only be understood in the context of broader changes in the class composition of the societies in which university departments exist, and, in particular, the role of the university in the reproduction of a professional-managerial class that has come to displace any working-class elements in what pass for mainstream “left” political parties. Reflexivity, and what I call “vulgar Foucauldianism,” while dressed up as activism, seem instead to represent above all the consciousness of this class. In its place, the essay proposes a politics combining support for social movements and a prefigurative politics in the academic sphere. Résumé: Nombre de changements internes à la discipline anthropologique - surtout depuis son “tournant postmoderne” dans les années 1980 - ne peuvent être compris que dans le contexte de changements plus larges, en particulier d’une recomposition des classes sociales des sociétés dans lesquelles des départements universitaires existent, et compte-tenu du rôle de l’université dans la reproduction d’une classe professionnelle manageriale qui est parvenue à renvoyer tout élément caractéristique des classes ouvrières vers ce qui passe pour les partis de “gauche” modérés. La réflexivité, et ce j’appelle le “Foucauldianisme vulgaire”, bien qu’ils se présentent comme des formes d’activisme, ne semblent en fait n’être plus que la conscience de cette classe. Au lieu de cette attitude, cet essai propose d’adopter une politique qui combine un soutien aux mouvements sociaux et une politique de préfiguration dans l’espace académique.

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