The implementation of the International Classification of Functioning, Disability and Health in Germany: experiences and problems

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Abstract
The bio-psycho-social model of the International Classification of Functioning, Disability and Health (ICF) has already found wide acceptance in Germany. In particular, the introduction of contextual factors (environmental factors and personal factors) is welcomed. Several rehabilitation facilities have used the model and the chapters of the revision version (Beta-2) as guidelines for documenting their interviews with rehabilitation patients. Their experiences are encouraging. However, it has already been recognized that coding with the ICF will be difficult and time consuming. Thus, the practicability of the ICF should be improved. Training in the use of the ICF is absolutely essential. It is welcomed that the ICF provides a common vocabulary for both people with disability and for professionals in the fields of rehabilitation and disability. This is particularly important in Germany because we have a rather complicated social system. In contrast to the International Classification of Impairments, Disabilities and Handicaps (ICIDH), the ICF, in general, contains neutral terms only. Many of our physicians in rehabilitation complain about that. Obviously they also need to be able to express the signs and symptoms of restrictions of functioning in negative terms and in this respect they feel that the ICIDH was more helpful. While both the concept of activities and the concept of participation are clearly understood from the point of view of content some of us have severe problems with the operationalization of both concepts via qualifiers. From a theoretical perspective we regret that the concept of activity is not theory driven and that the concept of participation is not operationalized independently from the concept of activity. A proposal for solving these problems is given. In Germany, the ICIDH, or the ICF latterly, has been taken into account in the following areas. The new German Social Code Number IX (SGB IX) from 2001, Rehabilitation and participation of people with disabilities, is based on the ICF. All guidelines and general recommendations within the context of rehabilitation have been adjusted to the ICF. The ICF plays an important role in the training for the medical field of physical medicine and rehabilitation and is also included in the training curricula of the medical specializations of social medicine and rehabilitation. The German research programme ‘Rehabilitation sciences’ includes some projects dealing with the ICF. The model of consequences of diseases (ICIDH) has been part of the rehabilitation quality insurance programme of the German Pension Insurance since 1994. Since 1 April 2004, the institutes of the German Health Insurance have applied the ICF to their rehabilitation application form. Das bio-psycho-soziale Modell der Internationalen Klassifikation der Funktionsfähigkeit, Behinderung und Gesundheit (ICF) der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat in Deutschland bereits breite Akzeptanz gefunden. Insbesondere die Einführung von Kontextfaktoren (Umgebungsfaktoren und persönliche Faktoren) wird begrüßt. Verschiedene Rehabilitationseinrichtungen ziehen das Modell und die Kapitel der Korrekturfassung (Beta-2) als Richtlinien für die Dokumentation ihrer Interviews mit Rehabilitationspatienten heran. Ihre Erfahrungen sind vielversprechend. Es wurde jedoch inzwischen auch erkannt, dass eine Verschlüsselung nach der ICF schwierig und zeitaufwändig ist. Deshalb sollte die ICF hinsichtlich ihrer praktischen Anwendbarkeit verbessert werden. Eine Schulung in der Anwendung der ICF ist unabdingbar. Es wird begrüßt, dass sich die ICF eines Wortschatzes bedient, der sowohl Menschen mit einer Behinderung als auch Experten auf dem Gebiet der Rehabilitation und Behinderung verständlich ist und von diesen benützt wird. Dies ist insbesondere für Deutschland von Bedeutung, das ein relativ komplexes Sozialsystem besitzt. Im Gegensatz zur früheren Internationalen Klassifikation der Einschränkungen, Behinderungen und Handicaps (ICIDH) verwendet die ICF im allgemeinen nur neutrale Bezeichnungen. Viele in der Rehabilitation tätige Ärzte in Deutschland beklagen dies. Offensichtlich müssen diese auch Zeichen und Symptome von Funktionseinschränkungen durch die Verwendung von negativen Termini ausdrücken können und in dieser Hinsicht war ihrer Ansicht nach die ICIDH zweckdienlicher. Während sowohl das Konzept von den Aktivitäten der Person als auch das Konzept von der Partizipation in der Gesellschaft aus inhaltlicher Sicht klar verständlich sind, haben einige von uns erhebliche Probleme mit der Operationalisierung der beiden Konzepte über Qualifikatoren. Aus der theoretischen Perspektive bedauern wir es, dass das Konzept der Aktivität nicht theoriegesteuert ist und dass das Konzept der gesellschaftlichen Teilhabe der Person nicht unabhängig von dem Konzept der Aktivität operationalisiert wird. Ein Vorschlag zur Lösung dieser Probleme wird unterbreitet. In Deutschland fand die ICIDH, bzw. seit neuestem auch die ICF, Einzug in die folgenden Bereiche: das neue deutsche Sozialgesetzbuch - Neuntes Buch (SGB IX) von 2001, Rehabilitation und Teilhabe behinderter Menschen, stützt sich auf die ICF. Sämtliche Richtlinien und allgemeinen Empfehlungen innerhalb des Rehabilitationskontextes wurden an die ICF angepasst. Die ICF spielt eine wichtige Rolle in der ärztlichen Ausbildung auf dem Gebiet der physikalischen Medizin und Rehabilitation und findet auch Eingang in die Lehrpläne der ärztlichen Spezialgebiete der Sozialmedizin und Rehabilitation. Das deutsche Forschungsprogramm ‘Rehabilitationswissenschaften’ beinhaltet einige Projekte, die sich mit der ICF befassen. Das Modell der Folgen von Erkrankungen (ICIDH) ist seit 1994 Bestandteil des Rehabilitationsqualitätssicherungsprogramms der...

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