Acute scrotum in children is generally a symptom. Several pathologies of the testis, scrotum or groin may cause it, including inflammatory as well as ischaemic processes. Testicular torsion with ischaemia of the testis is an emergency requiring prompt surgical intervention. Even experienced paediatric surgeons and urologists may have difficulties differentiating an ischaemic from an inflammatory aetiology solely on the basis of clinical signs and symptoms. In cases of aetiologic uncertainty, operative exploration has to be performed to rule out ischaemia, which led in the past to a high rate of surgery. More recently, colour Doppler ultrasonography (CDUS) has become an imaging modality for the examination of the acute scrotum with the purpose of detecting ischaemia, thus reducing the need for explorative surgery. In this study we examined the reliability of CDUS, comparing the sonographical diagnoses with both the intraoperative findings and the clinical course. We present here 132 consecutive cases of acute scrotum in children, who were admitted from 01/98 through 10/02 to our hospital. All patients underwent CDUS. Patients with ultrasonographic signs of ischaemia of the testis (group A) and patients with demonstrated perfusion and suspicious or severe clinical symptoms (group B) were operated immediately. Patients with demonstrated perfusion without suspicious or severe symptoms (group C) were treated conservatively. Thirty-eight patients (28.8 %) were treated operatively. Eleven cases of testicular torsion in group A (12 pat.) could be confirmed intraoperatively, in one case there was no testicular torsion but a severe inflammation of the testis with torsion of the appendix testis. In group B (26 pat.) operative exploration revealed one case of testicular torsion. In group B two cases of sonographically suspected torsions of the appendix testis also emerged as epididymitis intraoperatively. In the other cases postoperative diagnosis was in agreement with the preoperative CDUS. The clinical course of 94 conservatively treated patients (71.2 %) (group C) confirmed in all cases a non-ischaemic aetiology. There was a total of 12 cases (9.1 %) where acute scrotum was caused by testicular torsions. This relatively low rate underlines the necessity to differentiate between ischaemic and other aetiologies, thus avoiding operation in many patients. 71.2 % of our patients could be treated conservatively. However, it is essential to exclude an ischaemic cause before opting for conservative therapy. Even though CDUS is a very valuable diagnostic tool in this sense, this exclusion cannot be ensured in every case and is highly dependent on the expertise and technique of the investigator. Therefore in cases with any doubts an operative exploration has to be performed to avoid the most dreaded complication in the treatment of acute scrotum. Chez l'enfant, le scrotum aigu est généralement un symptôme signalant un processus pathologique tant inflammatoire qu'ischémique des testicules, du scrotum ou de l'aine. La torsion du testicule avec ischémie testiculaire est une urgence chirurgicale. Néanmoins, sur la base des signes cliniques, même des chirurgiens pédiatriques et urologues expérimentés ont des difficultés à différentier une étiologie inflammatoire d'une étiologie ischémique. En cas d'incertitude étiologique, une intervention exploratrice est nécessaire pour éliminer une ischémie, d'où un taux d'intervention élevé dans le passé. Depuis plusieurs années, l'échographie-Doppler couleur est utilisée pour l'étude du scrotum aigu afin de détecter un processus ischémique, réduisant d'autant le taux de chirurgie exploratrice. Nous avons étudié la fiabilité de l'échographie-Doppler couleur, comparant le diagnostic échographique avec les données peropératoires et les observations cliniques. Il s'agit d'une série de 132 cas consécutives de scrotum aigu chez des enfants admis à notre hôpital de 1998 à 2002. Une échographie-Doppler couleur était obtenue chez tous les patients. Une intervention chirurgicale d'urgence était réalisée chez les patients ayant des signes échographiques d'ischémie testiculaire (groupe A) et chez les patients présentant une perfusion confirmée et des symptômes cliniques sévères (groupe B). Un traitement conservateur était utilisé en cas de perfusion confirmée sans symptomatologie sévère (groupe C). Une intervention d'urgence était réalisée chez 38 patients (28,8 %). La torsion testiculaire (12 patients du groupe A) était confirmée chez onze patients avec un enfant présentant une inflammation testiculaire sévère sans torsion. Dans le groupe B (26 patients), l'intervention a révélé un cas de torsion testiculaire. Dans ce même groupe B, le diagnostic opératoire était une épididymite chez deux cas de torsion du testicule suspectés à l'échographie. Pour les autres patients de ce groupe, le diagnostic de l'échographie-Doppler couleur préopératoire était en accord avec le diagnostic peropératoire. L'évolution clinique des 94 patients ayant un traitement conservateur (groupe C, 71,2 % de l'ensemble des patients) a confirmé l'étiologie non ischémique. Au total, le diagnostic de torsion du testicule était confirmé chez douze patients (9,1 %) présentant un scrotum aigu. Ce taux relativement faible souligne l'importance de la différenciation entre l'ischémie et les autres causes de scrotum aigu. Dans notre série, une intervention non nécessaire a pu être évitée chez 71,2 % des enfants. Il est essentiel...