Accuracy of identifying the cricothyroid membrane by anesthesia trainees and staff in a Canadian institution

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Abstract
We sought to determine the rate of successful identification of the cricothyroid membrane by anesthesia residents and staff at a Canadian institution. In this prospective study, healthy adult volunteer subjects were positioned supine with their necks placed in neutral position. There were 12 subjects, half of whom were non-obese (body mass index < 30.0 kg·m2) and half of whom were obese. There were equal numbers of male and female subjects in each of the obese and non-obese groups. Anesthesia staff and resident participants were allowed to palpate multiple subjects but with only one attempt per subject. For each subject, ultrasonography was used to identify the superior and inferior borders of the cricothyroid membrane, which were then marked with “invisible” ink that could be made visible with ultraviolet light. The midline was also marked with invisible ink. Identification of the cricothyroid membrane was considered correct if the mark was between the superior and inferior borders and within 0.5 cm of the midline. Altogether, 61 participants palpated 12 subjects, resulting in 186 identifications. The success rates for the subgroups were as follows: non-obese men 72% (95% confidence interval [CI] 59 to 85%); obese men 39% (95% CI 26 to 54%); non-obese women 24% (95% CI 12 to 36%); obese women 35% (95% CI 21 to 49%). Success rates for correct identification of the cricothyroid membrane were poor in this Canadian institution. Nous avons cherché à déterminer le taux de réussite de l’identification de la membrane cricothyroïdienne par des résidents et des patrons en anesthésie dans un établissement canadien. Dans cette étude prospective, des adultes volontaires en bonne santé ont été placés en décubitus dorsal, avec le cou en position neutre. Il y a eu 12 sujets volontaires, la moitié d’entre eux n’étaient pas obèses (indice de masse corporelle < 30,0 kg·m2) et l’autre moitié l’était. Il y avait un nombre égal d’hommes et de femmes dans chaque groupe obèse et non obèse. Les patrons et les résidents d’anesthésie participants étaient autorisés à palper plusieurs sujets, mais ne pouvaient faire qu’un seul essai par sujet. Pour chaque sujet, une échographie a permis d’identifier les limites supérieure et inférieure de la membrane cricothyroïdienne qui ont alors été marquées avec de l’encre « invisible » qui ne pouvait apparaître qu’en lumière ultraviolette. La ligne médiane était également marquée avec de l’encre invisible. Le repérage de la membrane cricothyroïdienne était considéré comme réussi si la marque se trouvait entre ses limites supérieure et inférieure et à moins de 0,5 cm de la ligne médiane. Globalement, 61 participants ont palpé 12 sujets, aboutissant à 186 repérages. Les taux de succès pour les sous-groupes ont été les suivants: hommes non obèses 72 % (intervalle de confiance [IC] à 95 %: 59 % à 85 %); hommes obèses 39 % (IC à 95 %: 26 % à 54 %); femmes non obèses 24 % (IC à 95 %: 12 % à 36 %); femmes obèses 35 % (IC à 95 %: 21 % à 49 %). Les taux de succès d’un repérage correct de la membrane cricothyroïdienne ont été médiocres dans cet établissement canadien.

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