Johannes Schwerdtner

Anliegen Die Fähigkeit emotionale Gefühlszustände anderer wahrzunehmen ist bei der schweren Form der dissozialen Persönlichkeitsstörung („Psychopathy”) stark eingeschränkt. Methode Anwendung eines Match/Mismatch-Paradigmas im efMRI für insgesamt 48 Probanden in den Gruppen: „Psychopathy”, forensische und unbehandelte Kontrollgruppe. Ergebnisse Eine erhöhte Fehlerrate und veränderte Aktivierbarkeit im ventromedialen präfrontalen Kortex und rechten Sulcus temporalis superior (STS) in der Gruppe mit „Psychopathy” wird erwartet. Schlussfolgerung Die Defizite in der Integration emotionaler Reize bei „Psychopathy” lassen sich mit diesem Paradigma im efMRI gezielt untersuchen. Objective The ability of emotional processing and empathy is impaired in patients with a severe antisocial personality disorder (psychopathy). Method 48 participants performed a match/mismatch paradigma that required attention be given to the affect of face stimuli and a negative, positive or neutral picture from the International Affective Picture System (IAPS). Results In contrast to healthy controls there is a higher rate of errors for patients with psychopathy expected. The brain activity during the new paradigma is estimated to be different for psychopathy in ventromedial prefrontal Cortex and right superior temporal sulcus. Conclusions Impaired emotional processing is a key factor in psychopathy. The match/mismatch paradigma can be very useful to analyse specific emotional and social characteristics of psychopathy.

Anliegen Fehlen von Empathie, gestörte zwischenmenschliche Beziehungen und instrumentell aggressives Verhalten gehören zum Kernsyndrom der „Psychopathy”. Untersuchungen zur Hirnmorphologie zeigten frontale, hippokampale und kallosale Volumenminderungen bei Probanden mit „Psychopathy”. Darüber hinaus war die frontolimbische und frontotemporale Hirnfunktion, insbesondere bei Emotionsverarbeitung, bei „Psychopathy” verändert. Untersuchung zu Struktur und Funktion bei demselben Probandensample liegen bislang nicht vor. Methode Wir nutzten die Techniken der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) und der voxelbasierten Morphometrie (VBM), um Hirnfunktion und der Hirnstruktur von Probanden mit „Psychopathy” (PCL-R > 28) mit Kontrollprobanden zu vergleichen. Ergebnisse Bei Probanden mit „Psychopathy” fanden wir eine hoch signifikante Volumenminderung des rechten superioren, temporalen Gyrus (STG; BA 38) verbunden mit einer signifikanten Verminderung der emotionalen Aktivierbarkeit. Schlussfolgerungen Nachdem der rechte STG eine wichtige Funktion bei der Regulation von sozial relevantem Verhalten einnimmt, weisen die Ergebnisse dieser Studie auf eine zentrale Bedeutung des rechten STG bei der Genese von „Psychopathy” hin. Objective Lack of empathy, disturbed interpersonal relationships and instrumentally-used aggression are core symptoms in psychopathy, pointing towards temporal lobe dysfunction as neurobiological underpinning for this behavior. In the past, studies on psychopathic brain structure reported on frontal, hippocampal and callosal volume loss. Functional, in particular emotion-related imaging data, pointed towards frontotemporal brain dysfunction in psychopaths. Investigations on brain structure and brain function in psychopathy are lacking. Methods In this study, functional magnetic resonance tomography (fMRT) and voxel-based morphometry (VBM) were used to assess brain structure and function in psychopathy (defined by a score above 28 using the Psychopathy Checklist revised version) in comparison to non-psychopathic volunteers. Results In criminal psychopaths, we found a highly significant gray matter loss in the right superior temporal gyrus (STG; BA 38), accompanied by emotion related hypofunction. Conclusion Since right STG plays a central role in the ability to take perspective and in empathy, these findings support a neurobiological approach to psychopathy, in which structure and function of the right STG may be crucial.