Auréade Henry

Human dispersal across the Bering Land Bridge (BLB) was a key event in the peopling of the Americas, but Beringia’s archaeological record remains poorly understood. In response, the Shég’ Xdaltth’í’ site in interior Alaska has been the focus of a multi-disciplinary study since 2016. The site contains three archaeological components dating to the Late Pleistocene, 13.8, 13, and 12.7 thousand years ago. The oldest component yielded an expressive array of cultural remains, including a unique hafted-biface form, osseous tools, diverse fauna, and well-preserved activity areas, a record unparalleled for this age in Beringia. Shég’ Xdaltth’í’ represents the earliest known Nenana Complex occupation east of the BLB, and its distinct hafted-biface form occurs in coeval sites west of the BLB, providing an important trans-Beringian cultural link. Although not Beringia’s oldest site, Shég’ Xdaltth’í’ reveals important information about Late Glacial peopling and settling-in behavior in this far northern setting.

Ces deux dernières décennies, les recherches archéologiques dans les Alpes françaises ont permis un important renouvèlement de nos connaissances sur les modalités d’occupation et d’exploitation des milieux montagnards et du cadre évolutif pour la période du Mésolithique. Aujourd’hui, si les dynamiques culturelles de la seconde moitié du 9e millénaire au début du 6e millénaire sont plutôt bien comprises, la caractérisation de l’émergence du Premier Mésolithique à partir des différents substrats de la fin du Paléolithique reste encore très floue. La faute en revient notamment à un manque de données technoéconomiques issues de contextes chronostratigraphiques récents et fiables.Localisé dans le nord du massif du Vercors à 580 m d’altitude, l’abri-sous-roche de la Grande Rivoire a déjà livré une séquence chronoculturelle de référence pour la période mésolithique (ca. 8430-6050 cal. BCE). La reprise des fouilles en 2020 a permis la découverte de niveaux anthropiques très profonds et non identifiés lors des opérations précédentes. En contraste sédimentaire, paléoenvironnemental et culturel avec les ensembles sus-jacents, ces niveaux permettent de reculer provisoirement l’âge des plus anciennes occupations du site de plus d’un demi-siècle (cf. 9115-8630 cal. BCE). Leur étude apporte en plus quelques éléments de réponse sur l’émergence du Premier Mésolithique, peut-être hérité de traditions épigravettiennes.

This article examines the nature of interactions between the last Mesolithic hunter-gatherers and the first Neolithic farmers in the central and western Mediterranean. Research on ancient DNA has revealed interbreeding between local Mesolithic populations and migrants of Aegean-Anatolian origin, yet archaeological sites providing direct evidence of these contacts are rare and it is difficult to substantiate these processes in the material culture. The open-air site of Monte Frignone 2 (San Romano in Garfagnana, Tuscany), at an altitude of 1,280 m, provides new data for examining these dynamics. Excavations carried out between 2004 and 2007 have identified two Holocene stratigraphic units (pit SU3 and its fill SU2, covered by a layer SU1), both rich in lithic remains. The study of these units is based on an integrated techno-economic approach combining the detailed characterisation of the exploited silicites, the production processes and tool use. This analysis shows that local production focused mainly on standardised bladelet debitage, carried out by pressure flaking using a shoulder-crutch, on very roughly shaped prismatic blocks. The estimated deficit of central or slightly overshot bladelets suggests that a significant proportion of the products were exported from the site, as were a large part of the cores. Imports of allochthonous materials (cores, central bladelets, finished products) provide a mirror image of the above. In both of the units under consideration here (SU2 and SU1), bladelet production is partly oriented towards the manufacture of symmetrical trapezes, with oblique truncations obtained after fragmentation using the microburin process. The functional profile of the assemblages is primarily characterised by craft activities, with, in SU2, traces of processing animal materials, potentially linked to lithic production itself, whilst in SU1, traces of meticulous working of relatively soft minerals are observed, suggesting the manufacture of ornaments. These industries show clear affinities with the Castelnovian Mesolithic tradition, but they are more similar to the earliest Neolithic assemblages from the Garfagnana attributed to the Pianaccia horizon, at Verrucole – Campo Letari, Castiglione di Garfagnana – Piano di Cerreto or Pieve Fosciana – Il Muraccio, also characterised by bladelet production by pressure and symmetrical trapezes. The most plausible modelled radiocarbon dates obtained for Monte Frignone 2, around 5557–5244 BCE for the lithic assemblage of SU2 and around 5302–4841 BCE for that of SU1, are indeed synchronous with those of the earliest farming settlements in the Tuscan-Emilian Apennines. The site would thus have functioned as a high-altitude logistics hub, specialising in the production of bladelet tools in local silicites from the Scaglia toscana, to supply Neolithic settlements located in the hilly areas. The hypothesis that Castelnovian Mesolithic technical traditions were maintained in a Neolithic context dating to the last third of the 6th millennium, several centuries after the establishment of the Impressa in the southeast of the peninsula and the colonisation of the Tuscan archipelago, the Gulf of Genoa and the Gulf of Lion, is consistent with a long period of interaction between the first farmers and the last hunters-gatherers. Mountainous areas may have provided lasting refuges for the latter who interacted very gradually with Neolithic groups widely established in the lowlands, thereby contributing to the significant diversification of material cultures evident from the end of the 6th millennium onwards.

Cet article aborde la question des modalités d’interaction entre les derniers chasseurs-cueilleurs mésolithiques et les premiers agriculteurs néolithiques en Méditerranée centrale et occidentale, dans un contexte où les recherches sur l’ADN ancien ont montré l’existence de métissages entre populations mésolithiques locales et migrants d’origine égéo-anatolienne, tandis que les sites archéologiques démontrant directement ces contacts restent rares et la traduction de ces processus dans le champ de la culture matérielle difficile à démontrer. Le site de plein-air de Monte Frignone 2 (San Romano in Garfagnana, Toscane), à 1 280 m d’altitude, apporte des données nouvelles pour examiner ces dynamiques. Les fouilles réalisées entre 2004 et 2007 ont en effet permis d’identifier deux entités stratigraphiques d’âge holocène (fosse US3 et son comblement US2 recouverts par une nappe US1), riches en restes lithiques. Leur étude se fonde sur une approche techno-économique intégrée combinant la caractérisation détaillée des silicites exploitées, des chaînes opératoires de production et des usages des outillages. Cette analyse montre que la production locale est principalement orientée vers un débitage lamellaire standardisé, réalisé par pression avec une béquille d’épaule à partir de petits blocs prismatiques très sommairement mis en forme. Le déficit estimé en lamelles centrales ou légèrement débordantes indique qu’une importante partie de ces dernières était exportée hors du site, de même qu’une grande partie des nucléus. Les imports de matériaux allochtones (nucléus, lamelles de plein débitage, produits finis) donnent une image en creux de la précédente. Dans les deux ensembles considérés (US2 et US1), les productions lamellaires sont en partie dédiées à la fabrication de trapèzes symétriques dont les troncatures obliques sont obtenues après fragmentation par le procédé du microburin. Le profil fonctionnel des assemblages est principalement marqué par les activités artisanales avec, dans l’US2, des traces de travail de matières animales, en lien potentiel avec la production lithique elle-même, tandis que l’on observe, dans l’US1, des traces de travail minutieux de minéraux relativement tendres orientant vers la fabrication d’ornements. Si ces industries présentent des parentés évidentes avec la tradition mésolithique castelnovienne, elles se rapprochent davantage des premiers ensembles néolithiques du Garfagnana attribués à l’horizon Pianaccia, à Verrucole – Campo Letari, Castiglione di Garfagnana – Piano di Cerreto ou Pieve Fosciana – Il Muraccio, également caractérisés par une production lamellaire par pression et des armatures trapézoïdales symétriques. Les âges au radiocarbone modelés les plus plausibles obtenus pour le Monte Frignone 2 se situent entre 5557 et 5244 av. n.è. pour l’assemblage lithique de l’US2 et vers 5302-4841 av. n.è. pour celui de l’US1. Ils sont en effet synchrones des premières implantations néolithiques agro-pastorales de l’Apennin tosco-émilien. Le site aurait alors fonctionné comme une station logistique d’altitude, spécialisée dans la production lamellaire à partir des silicites locales de la Scaglia toscana, destinée à alimenter les établissements néolithiques situés dans les zones collinéennes. L’hypothèse d’un maintien de traditions techniques héritées du Mésolithique castelnovien dans un contexte néolithique se plaçant dans le courant du dernier tiers du 6e millénaire, plusieurs siècles après l’implantation de l’Impressa dans le sud-est de la péninsule et la colonisation de l’archipel toscan, des golfes de Gênes et du Lion, va bien dans le sens d’une longue période d’interaction entre les premiers fermiers et les derniers chasseurs. Les espaces montagnards ont pu constituer des refuges durables pour les derniers-chasseurs cueilleurs, interagissant très graduellement avec les groupes néolithiques plus largement implantés dans les basses terres et contribuant de la sorte à la forte diversification des cultures matérielles qui s’exprime à partir de la fin du 6e millénaire.

L’utilisation d’excréments animaux comme combustible au Paléolithique est parfois évoquée dans la littérature scientifique. Cette hypothèse est le plus souvent envisagée comme une réponse adaptative à des environnements supposés pauvres en bois. Si l’utilisation d’excréments animaux pour alimenter les foyers est une hypothèse plausible, elle reste néanmoins mal documentée, probablement en raison des problèmes de préservation et d’identification de ce type de restes dans les sites anciens. Mais est-ce la seule raison ? Et pourquoi associer cette pratique , pour peu qu’elle soit avérée, à une contrainte du milieu ? En présupposant une relation linéaire entre la disponibilité en bois d’un milieu donné et l’utilisation de combustibles alternatifs, cette hypothèse laisse peu de place aux choix techniques ou culturels des sociétés anciennes de chasseurs-cueilleurs-collecteurs, dont personne ne doute plus qu’ils soient déterminants concernant les autres sphères de la vie quotidienne. En s’appuyant sur les données ethnographiques et archéologiques disponibles, cet article explore l’hypothèse de l’utilisation des déjections animales comme combustible par les sociétés de chasseurs-cueilleurs du Pléistocène et du début de l’Holocène. Articulée autour des notions de disponibilité, de propriétés combustibles et de préférences, cette réflexion portant sur « l’excrément-combustible » vise à replacer les pratiques liées au feu dans une perspective plus large intégrant les dimensions matérielles, sociales et symboliques.

Plant resources have been widely relied upon by past hunter-gatherer societies; their remains uncovered at archaeological sites can serve as precious archives of the lives of past humans. However, while faunal remains are generally well preserved, botanical materials are usually charred, and less commonly preserved under conditions of desiccation, imbibition or freezing. Bonneville Estates Rockshelter (BER), Nevada, was intermittently occupied by humans from the end of the Pleistocene to recent times and has yielded a rich archaeobotanical corpus consisting of both charred and dessicated remains that have been only partially studied. The present work is an analysis of about 2500 wood charcoal fragments recovered from the PaleoIndigenous (ca. 13 000–10 500 cal. BP) and Early Archaic (ca. 8200–4800 cal. BP) strata of the site. We present the plants selected for firewood during different occupations, question whether this selection is related to cultural and/or environmental factors and compare our results with data on current firewood use by the native populations of the arid American West.

Situé dans une doline sur le Causse Noir, à une dizaine de kilomètres au nord-est de Millau, le petit abri de Combe-Grèze a d’abord été fouillé dans la seconde moitié du xxe siècle, puis a fait l’objet d’un récent retour sur le terrain par les auteurs du présent article. Ce site, occupé à différents moments de l’Holocène, a été largement mobilisé dans les scénarios de néolithisation des arrière-pays. Cependant, les travaux de terrain conduits depuis quelques années à l’extérieur de l’abri et un retour sur les collections anciennes permettent de nuancer nettement les interprétations anciennes, mettant notamment en évidence l’existence de nombreux problèmes de mélanges d’occupations. Ainsi, nous proposons ici une réactualisation des données disponibles concernant ce gisement, notamment pour ce qui concerne la nature des occupations, la chronologie, les productions matérielles issues des différentes occupations, les ressources exploitées et la précision du cadre paléo-environnemental.