Rocio Contero

Essential oils (EOs) have emerged as promising natural antimicrobials for food safety applications. However, their direct use on food-contact surfaces—such as wood and plastic, commonly employed in artisanal cheese production—has been scarcely explored. This study aimed to evaluate the antibacterial effects of dill (Anethum graveolens) and nettle (Urtica dioica) essential oils against Listeria monocytogenes and Escherichia coli, both in culture media and on inert surfaces. EOs were extracted via steam distillation and characterized by gas chromatography–mass spectrometry (GC-MS). Antimicrobial activity was assessed using agar diffusion and minimum inhibitory concentration (MIC) assays. In addition, bacterial reduction was quantified following EO application to contaminated wooden and plastic surfaces for 40 min. Dill EO exhibited a high anethole content (63.66%), while nettle EO was dominated by limonene (38.73%). Dill EO produced larger inhibition zones against E. coli (13.7 ± 1.5 mm) and L. monocytogenes (12.3 ± 1.5 mm) compared to nettle EO (6.3 ± 0.6 mm and 8.0 ± 1.7 mm, respectively). On plastic, both EOs achieved complete inhibition of E. coli (100%) and greater than 92% reduction in L. monocytogenes. On wood, dill EO maintained high efficacy (up to 87.9%), whereas nettle EO showed limited reduction (29.3%) against L. monocytogenes. These results demonstrate that EO efficacy is influenced by both surface type and target microorganism, supporting the potential of dill EO as a natural antimicrobial agent for surface sanitation in artisanal cheese production.

Water scarcity poses a critical constraint to sustainable agriculture, particularly in small-scale systems that rely on traditional irrigation methods. Although organic matter (OM) is known to enhance soil structure and water-holding capacity, quantitative evidence regarding optimal OM levels and their interaction with microbial activity in agroecological contexts remains limited. This study evaluates the effect of different OM contents (2.37%, 3.42%, 5.55%, 7.89%, and 9.43%) on infiltration, moisture retention, and microbiological dynamics in 129 agroecological plots located in the northern highlands of Ecuador. Field and laboratory assessments revealed that intermediate OM levels (between 3.42% and 5.55%) optimize available water retention (up to 14.78%) and stabilize infiltration. In contrast, excessive OM levels (>7.9%) decrease retention efficiency and increase leaching risk. Microbial activity showed a positive correlation with OM up to a certain threshold, beyond which fungal and yeast activity declined under field conditions. The results underscore the importance of managing OM within an optimal functional range to improve irrigation efficiency, enhance microbial resilience, and support water sustainability in agroecological production systems.

El objetivo del estudio fue determinar la calidad del agua utilizada durante el ordeño manual y su influencia en la calidad microbiológica de la leche. Se trabajó con 63 productores de ganado bovino de comunidades localizadas en Cayambe y Pedro Moncayo en la región Sierra Norte del Ecuador. Las muestras fueron colectadas en las unidades productivas donde realizan el ordeño, en las cuales el 98% no disponía de agua potable. La población fue categorizada en dos grupos: los que utilizan agua potable, transportada en recipientes (G1) y los que utilizan agua colectada de otras fuentes (lluvia o riego) (G2). G1 presentó agua y leche de calidad aceptable: coliformes totales 3 UFC/ml. En ambos grupos, el análisis en superficie de mesófilos aerobios en los tarros colectores mostró una limpieza inapropiada (>400 UFC/cm²). Se concluye que la calidad del agua utilizada en el ordeño es uno de los factores que incide en la calidad microbiológica de la leche.

Los estados legislan la calidad para mantener la salud de la población, la inocuidad y propiedades nutricionales de los alimentos, normativas que aplican sobre la producción e industrialización, por ello Ecuador implementó una política para mejorar la calidad de la leche cruda a través del precio. Para mantener la salud de la población los Estados legislan la calidad, inocuidad y propiedades nutricionales de los alimentos, regulaciones que se aplican en la producción e industrialización; por esta forma, Ecuador implementó una política de mejora de la calidad de la leche cruda a través del precio. El objetivo del estudio fue determinar el cumplimiento de los parámetros establecidos en el reglamento de pago por calidad de leche (RPCL) cruda bovina vigente en el Ecuador durante el periodo 2009-2018.

La industria láctea en el Ecuador, en respuesta a la demanda social por productos de calidad, implementa programas de control que exigen una mayor aplicación de análisis de laboratorios. Entre ellos, el conteo total de bacterias (CBT), como parámetro de la calidad higiénica en leche cruda es uno de los más requeridos. Sin embargo, el método de referencia por conteo en placas presenta algunas limitaciones, principalmente en cuanto tiempo de entrega de resultados. La citometría de flujo es un método analítico rápido que permite el conteo de poblaciones bacterianas a través del Conteo Individual de Bacterias (IBC/ml). El objetivo del presente estudio fue determinar la ecuación de regresión lineal entre el método de referencia y el método alternativo por citometría de flujo. Fueron utilizadas 357 muestras de leche con rangos entre 100.000 a 1,5 millones de UFC/ml provenientes de dos pisos altitudinales: Zona 1 (Z1) (>3000 msnm) y Zona 2 (Z2) (1050 msnm). Los resultados mostraron una alta correlación entre los métodos (r = 0,91). Fue definida la ecuación lineal para la curva de calibración del Bactoscan FC para el conteo total de bacterias con expresión de resultados en UFC/ml. Al no encontrar diferencias estadísticas significativas, el efecto por zonas (Z1 y Z2) no fue considerado, sugiriendo el uso de una única ecuación.