Barbara Alm

Electroencephalography (EEG) represents a widely established method for assessing altered and typically developing brain function. However, systematic studies on EEG data quality, its correlates, and consequences are scarce. To address this research gap, the current study focused on the percentage of artifact-free segments after standard EEG pre-processing as a data quality index. We analyzed participant-related and methodological influences, and validity by replicating landmark EEG effects. Further, effects of data quality on spectral power analyses beyond participant-related characteristics were explored. EEG data from a multicenter ADHD-cohort (age range 6 to 45 years), and a non-ADHD school-age control group were analyzed (n_total = 305). Resting-state data during eyes open, and eyes closed conditions, and task-related data during a cued Continuous Performance Task (CPT) were collected. After pre-processing, general linear models, and stepwise regression models were fitted to the data. We found that EEG data quality was strongly related to demographic characteristics, but not to methodological factors. We were able to replicate maturational, task, and ADHD effects reported in the EEG literature, establishing a link with EEG-landmark effects. Furthermore, we showed that poor data quality significantly increases spectral power beyond effects of maturation and symptom severity. Taken together, the current results indicate that with a careful design and systematic quality control, informative large-scale multicenter trials characterizing neurophysiological mechanisms in neurodevelopmental disorders across the lifespan are feasible. Nevertheless, results are restricted to the limitations reported. Future work will clarify predictive value.

Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) is a frequent neurodevelopmental disorder that often persists into adulthood. Methylphenidate (MPH) is the first-line treatment for ADHD; however, despite its wide usage, little is known about its neurometabolic effects. Until now, no randomized and blinded clinical trials have been conducted addressing the neurometabolic signals of MPH administration in adults with ADHD. In the current study, the authors investigated how MPH intake and group psychotherapy (GPT) influence brain neurometabolism over the course of three months. The authors hypothesized a decrease in the anterior cingulate cortex (ACC) glutamate concentration following MPH administration. This study was part of a double-blind multicenter trial (Comparison of Methylphenidate and Psychotherapy in Adult ADHD Study (COMPAS)) investigating the effects of MPH and GPT in patients with adult ADHD. Using single-voxel magnetic resonance spectroscopy (MRS) of the pregenual ACC and the left cerebellar hemisphere (CHL), we investigated the concentration of glutamate plus glutamine (Glx), N-acetyl-aspartate, creatine, total choline containing compounds, and myo-inositol in patients before and after 12 weeks of treatment. Neither MPH nor GPT significantly influenced the Glx concentration or any of the other metabolite concentrations in the ACC and CHL after 12 weeks. Therefore, contrary to the hypothesis, no change in the prefrontal Glx signal was detected after MPH treatment. Given that MRS does not differentiate between glutamate in the synaptic cleft and in neuronal tissue, MPH-induced down-regulation of glutamatergic neurotransmission in the ACC might only affect the concentration of glutamate in the synaptic cleft, while the general availability of glutamate in the respective neuronal tissue might be unaffected by MPH intake. The observed lack of any MPH-induced normalization in metabolite concentrations is less surprising, considering that the baseline sample did not significantly differ from a healthy control group. Future studies of other regions, such as the basal ganglia, and the use of novel methods, such as whole brain MRS and multimodal imaging approaches, are necessary.

The efficacy of parent-child training (PCT) regarding child symptoms may be reduced if the mother has attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD). The AIMAC study (ADHD in Mothers and Children) aimed to compensate for the deteriorating effect of parental psychopathology by treating the mother (Step 1) before the beginning of PCT (Step 2). This secondary analysis was particularly concerned with the additional effect of the Step 2 PCT on child symptoms after the Step 1 treatment. The analysis included 143 mothers and children (aged 6–12 years) both diagnosed with ADHD. The study design was a two-stage, two-arm parallel group trial (Step 1 treatment group [TG]: intensive treatment of the mother including psychotherapy and pharmacotherapy; Step 1 control group [CG]: supportive counseling only for mother; Step 2 TG and CG: PCT). Single- and multi-group analyses with piecewise linear latent growth curve models were applied to test for the effects of group and phase. Child symptoms (e.g., ADHD symptoms, disruptive behavior) were rated by three informants (blinded clinician, mother, teacher). Children in the TG showed a stronger improvement of their disruptive behavior as rated by mothers than those in the CG during Step 1 (Step 1: TG vs. CG). In the CG, according to reports of the blinded clinician and the mother, the reduction of children’s disruptive behavior was stronger during Step 2 than during Step 1 (CG: Step 1 vs. Step 2). In the TG, improvement of child outcome did not differ across treatment steps (TG: Step 1 vs. Step 2). Intensive treatment of the mother including pharmacotherapy and psychotherapy may have small positive effects on the child’s disruptive behavior. PCT may be a valid treatment option for children with ADHD regarding disruptive behavior, even if mothers are not intensively treated beforehand. ISRCTN registry ISRCTN73911400 . Registered 29 March 2007.

Gegen Ende der 50er-Jahre brach in der amerikanischen Stadt Seattle eine merkwürdige Epidemie aus: immer mehr Autofahrer stellten fest, dass ihre Windschutzscheiben von kleinen pocken- oder kraterähnlichen Kratzern übersäht waren. Hinsichtlich einer Erklärungstheorie dieses Phänomens, das in der Folge Präsident Eisenhower sogar zum Einsetzen einer Untersuchungskommission vor Ort veranlasste, zerfielen die Betroffenen in zwei Lager: die „Fallout”-Fraktion mutmaßte einen Zusammenhang mit kürzlich zurückliegenden russischen Atomtests, die „Asphalttheoretiker” verdächtigten ursächlich frisch asphaltierte Autobahnen. Als die Männer des Eichamtes jegliche objektivierbare Zunahme zerkratzter Autoscheiben schließlich verneinen konnten, erwies sich, dass die Berichte über die Existenz pockennarbiger Autoscheiben in den Medien dazu geführt hatten, dass immer mehr Autobesitzer, anstatt wie bisher von innen durch ihre Frontscheiben zu sehen, diese mittels genauer Aufsicht untersucht hatten, indem sie sich von außen über ihre Scheiben beugten und sie auf kürzeste Entfernung anstarrten, wobei sich unter diesem Blickwinkel bislang unerkannte normale Abnützungsspuren erkennen ließen [ 1 ]. Die erhebliche Zunahme von als aufmerksamkeitsgestört diagnostizierten Patienten sowie hiermit einhergehend die Verordnungshäufigkeit von Psychostimulanzien in den vergangenen Jahren [ 2 ], zwingt zu einer distanziert kritischen Betrachtung dieses Phänomens. Unsicherheit vermag insbesondere der Umstand zu erzeugen, dass die ADS-Diagnose in keiner Weise auf diskret wahrnehmbaren Phänomenen fußt (wie dies z. B. bei einem Beinbruch der Fall ist, entweder gebrochen oder eben nicht), sondern auf der synthetischen Betrachtung einer quantitativ auffälligen Art und Weise, im Leben zu stehen. Hinzu kommt, dass dieses „pattern” erst dann zum Problem wird, wenn es auf Umgebungs- und Erwartungsbedingungen trifft, die damit nicht in Übereinstimmung zu bringen sind („not to fit”), was dieses einer ähnlichen Problematik unterwirft, wie sie auch dem Psychopathiebegriff zugrunde liegt, weil der Integrationsfähigkeit der Umgebung eine - vielleicht: entscheidende - Wirkung in Hinsicht auf die Manifestation einer ADS-Problematik zukommt. Eine um Entpathologisierung bemühte Sicht könnte „ADSler” ganz allgemein gesprochen auch als Menschen verstehen, deren besondere neuronale Verdrahtung (oder Transmitterbesatz) zu einer Fähigkeit (und Neigung) zur Parallelverarbeitung von Informationen bei gleichzeitiger Filterschwäche führt. Bedingt dies einerseits die Gefahr einer Wahrnehmungsüberschwemmung („over-inclusement”), können Betroffene durch eine überdurchschnittliche Intelligenz und Leistungsfähigkeit einer Dekompensation oft erfolgreich entgegenarbeiten. Verglichen mit einem Computer würden ADSler also dazu neigen, mehrere Programme gleichzeitig laufen zu lassen, wobei ein rasch taktender Prozessor bei deren Bewältigung hilfreich ist. Da diese Arbeitsweise jedoch vergleichsweise viel Strom aus dem Akku zieht, muss dieser über den Dynamo Stimulation zeitnah aufgefüllt werden, was im Ergebnis zur bekannten Gradwanderung zwischen möglicher Über- bzw. Unterstimulation der Merkmalsträger führt. Insbesondere die Unterforderung, verbunden mit Empfindungen von Leere oder Langeweile („verdünnter Schmerz”), erklärt die äußerlich erkennbare Neigung zu motorischer (Hibbeln, Ticks, Überbewegungen) oder pharmakologischer (Koffein, Nikotin, andere Drogen) Selbststimulation Betroffener sowie das zwanghaft anmutende Aufsuchen aller Arten von Außen- bzw. Fremdstimulation („Dopamin-Junkies”, „sensation-seeking-behavior” mit Wahl entsprechender beruflicher Tätigkeiten, aber auch Konfliktschürer, die provozieren und sich „zum Affen machen”). Treffen hierbei mögliche Fehlanpassungen wie Stimmungslabilität, Sucht, Dissozialität auf einen Behandler, der sich in der Pflicht fühlt, eine übergreifende Kategorisierung in ein griffiges Krankheitskonstrukt vorzunehmen, ist ein neuer ADSler geboren. Für den Betreffenden beinhaltet diese diagnostische Einordnung neben dem „Segen” nunmehr spezialisierter professioneller Zuwendung einschließlich möglicher BTM-pflichtiger pharmakologischer Unterstützung jedoch einen hohen Preis, der im Einschwingen auf einen immensen identitätsbildenden Attraktor (ein Selbstkonzept mit Sogwirkung) besteht, dem neben entlastenden („ach deshalb komme ich im Beruf mit Vorgesetzten nicht zurecht”) auch aufwertende („auch Mozart und Einstein zählen ja angeblich zum Klub”) und durch äußere Verstärker (Wucht der Randgruppenidentität) gestützte Implikationen innewohnen und der sich in der Praxis als ausgesprochen schwer aufhebbar, ja geradezu „klebrig”, erweist. So kann man sich einen Jetpiloten konstruieren, der gerade aufgrund seiner ADS-Besonderheiten im Cockpit über Jahre und Jahrzehnte seine überragenden Fähigkeiten ausspielen kann (dort bekommt er ja auch ausreichend Stimulationsinput!) und der dann, aufgrund eines Bandscheibenleidens zum Bodenpersonal versetzt anhand der ihn langweilenden Arbeit „plötzlich mit ADS dekompensiert”. Ist es akzeptabel, sich einem generalisierenden Krankheitskonzept zu- und unterordnen zu lassen, das in Hinsicht auf seine „Verwirklichung” von solchen Variablen abhängig ist? Oder gilt es nicht vielmehr, ADS-Eigenschaften im Einzelfall - ähnlich dem Zielen über Kimme und Korn beim Schießen - einem...

Die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) im Erwachsenenalter erfordert häufig eine multimodale Behandlung, da eine reine Pharmakotherapie oft nicht zur Behandlung der mit ADHS assoziierten psychosozialen Probleme ausreicht. Mehrere Studien haben gezeigt, dass ADHS im Erwachsenenalter mit psychosozialen Funktionsstörungen in verschiedenen Lebensbereichen und erhöhter Komorbidität, unter anderem für affektive Störungen und Substanzabhängigkeit, einhergeht. Die mit Unterstützung der Deutschen Gesellschaft für Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde (DGPPN) von einem Expertengremium verfassten Leitlinien „ADHS des Erwachsenenalters” empfehlen eine multimodale Therapie unter Berücksichtigung von Pharmakotherapie und Psychotherapie, entsprechend der Schwere der Symptomatik und der Funktionsstörungen. Eine weitere Indikation für Psychotherapie ergibt sich bei Non-Respondern für Psychopharmaka. Die vorliegende Übersicht gibt einen Überblick über bisher veröffentlichte Arbeiten über Psychotherapie der ADHS des Erwachsenenalters. Vorgestellt werden Übersichtsarbeiten, kontrollierte und unkontrollierte Studien. Insgesamt legt die besprochene Literatur nahe, dass Psychotherapie eine relevante zusätzliche Behandlungsoption für die Behandlung der ADHS des Erwachsenenalters ist und zu einer Verbesserung der Symptomatik beiträgt. Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) in adults often requires a multimodal treatment as pharmacotherapy alone usually is not sufficient in the treatment of ADHD and the associated psychosocial problems. Various studies have shown that adult ADHD is accompanied by several impairments in social functioning, such as work and relationships as well as high comorbidity for example in affective disorders and substance abuse. The guidelines ADHD in adults published by an expert committee with the support of the German Society of Psychiatry, Psychotherapy and Nervous Disorder (DGPPN) recommend a multimodal approach taking into consideration both pharmacotherapy and psychotherapy according to the severity of the symptoms and impairments. A further indication for psychotherapy is usually necessary with those patients who do not respond to pharmacological treatment alone. So far the presented survey gives an overview of those studies published concerning psychotherapy for adults with ADHD. It will be discussed overviews, controlled and uncontrolled studies. In general the conclusion can be drawn from the above presented literature that psychotherapy offers a relevant additional treatment option for dealing with ADHD in adults and can contribute to an improvement in ADHD symptoms.