Marcelo Coppi

The digital training of teachers in Portugal, established in the Action Plan for the Digital Transition, resulted from a joint process between the Directorate-General for Education and the Training Centres of School Associations. This study aimed to identify teachers’ perceptions of the effects of continuous training in digital skills on their professional performance. Data was gathered between May and June 2023 through a questionnaire survey and analysed/ /interpreted using statistical procedures that included central tendency and dispersion measures. The questionnaire was answered by 324 non-tertiary teachers who were former trainees of workshops promoted by a training centre in the Alentejo region between 2021 and 2023. The results revealed that, in general, the perception of the effect of the training on professional performance was positive, showing greater use of digital technologies for innovating pedagogical practices, adapting teaching strategies, choosing teaching resources, creating or adapting digital resources, improving interaction between students, collaboration between peers, guidance according to learners’ needs and guaranteeing access to the resources and activities on offer.

O estudo teve por objetivo realizar uma abordagem crítica e histórica a respeito do conceito de literacia científica, da definição das palavras que compõem o termo, das suas traduções e da existência de instrumentos desenvolvidos para avaliá-la, mediante uma revisão narrativa da literatura. Observou-se que um dos motivos para as diversas perspectivas conceituais é o significado da palavra literate, que, no idioma inglês, pode significar ser detentor do conhecimento e, também, ser capaz de ler e escrever. Outra razão é a tradução da palavra literacy, a qual pode originar, no idioma português, as palavras alfabetização, literacia ou letramento, assumindo diferentes significados de acordo com a sua interpretação. Em paralelo, há fatores relacionados com a adesão teórica adotada pelos autores e com o campo de estudos da linguagem e do ensino de línguas. O conceito de literacia científica também se revela como uma das causas geradoras de imprecisões. O fato de haver uma pluralidade de significados faz com que, muitas vezes, a literacia científica seja confundida e limitada à compreensão da ciência. Por fim, a avaliação da literacia científica configura-se como fonte de debate entre os pesquisadores da área, uma vez que existem poucos instrumentos disponíveis na literatura, a maioria deles avalia aspectos e dimensões isolados da literacia científica e uma minoria demonstra os processos de validade na sua elaboração. Em síntese, o estudo evidencia as grandes polémicas na literatura que concernem a literacia científica, apresenta as principais razões de tais controvérsias e demonstra que, a despeito destes aspectos, a literacia científica é objeto de pesquisas de âmbito internacional e apresenta-se, de uma forma ampla, como o principal objetivo do ensino de ciências.

The study aimed to perform a critical and historical approach to the concept of scientific literacy, the definition of the words that compose the term, their translations and the existence of instruments developed to assess it, through a narrative literature review. It was observed that one of the reasons for the different conceptual perspectives is the meaning of the word literate, which, in the English language, can mean to hold knowledge and also to be able to read and write. Another reason is the translation of the word literacy, which can originate, in the Portuguese language, the words alfabetização, literacia or letramento, assuming different meanings according to their interpretation. Meanwhile, there are factors related to the theoretical approach adopted by the authors and to the field of language studies and language teaching. The concept of scientific literacy also reveals itself as one of the causes generating inaccuracies. The fact that there is a plurality of concepts means that scientific literacy is often confused and limited to the understanding of science. Finally, the assessment of scientific literacy is a source of debate among researchers in the area, since there are few instruments available in the literature, most of them assess isolated aspects and dimensions of scientific literacy, and a minority demonstrate the processes of validity in their elaboration. In summary, the study highlights the major controversies in the literature concerning scientific literacy, presents the main reasons for such controversies and demonstrates that, despite these aspects, scientific literacy is the subject of international research and is widely presented as the main objective of science education.

Aiming to assess the scientific literacy level of Portuguese 9th grade students and analyse whether the variables sex, liking for the subjects of Natural Sciences and Physical-Chemistry, failure in these subjects, school socio-economic context and course option were associated to the students’ scientific literacy levels, we applied the Avaliação da Literacia Científica Essencial (ALCE) instrument to 516 students. Overall, the results showed that the majority of students were at the moderate level and that 64.1% were scientifically literate. Analysing by subtest, we found that in the Nature of Science (NOS) and Impact of Science and Technology on Society (ISTS) subtests, the majority of students were at the moderate level and in the Content of Science (CS) subtest, the majority were at the low level of scientific literacy; whereas 70.0, 72.9, and 39.9% of students were classified as scientifically literate in the NOS, ISTS and CS subtests, respectively. The greatest difficulties were concentrated in the CS subtest, particularly in Biology, Physics and Chemistry. The analysis according to the independent variables shows that the students’ scientific literacy level might be associated with their liking for the subjects of Natural Sciences and Physical-Chemistry and their expectations regarding the profession they wish to pursue in the future.

Validity evidence based on internal structure of a pilot scientific literacy assessment instrument

Face à centralidade que a digitalização tem assumido no contexto escolar, este estudo, de natureza quantitativa, pretendeu identificar, através de um questionário respondido por 2041 alunos portugueses dos ensinos básico e secundário, as tecnologias digitais mais utilizadas, finalidades, vantagens e desvantagens relativas ao seu uso. Os resultados evidenciam que os mais novos usam-nas sobretudo para acesso a conteúdos e recursos de aprendizagem, enquanto que os mais velhos usam-nas como ferramentas de comunicação e produção de conteúdos. A principal vantagem que reconhecem é a facilidade de acesso à informação escolar, as maiores dificuldades são o funcionamento das plataformas e o acesso à internet.

The diversity of students reaching higher education, the skills required of the 21st-century citizen, the Bologna Declaration, and the pressure exerted by international organizations impose a pedagogical reconfiguration of teaching, learning, and assessment through the recognition of the pedagogical dimension as a component of teacher professional development. We present the results of a study conducted at a university in Portugal with the following objectives: identifying conceptions and practices of pedagogical assessment and determining the influence of pedagogical training on these conceptions and practices. An online questionnaire (pre- and post-test) was administered to 31 teachers who had taken part in a training course on pedagogical assessment. It was found that: nearly half of the teachers experience difficulties in pedagogical assessment, with fairness being the main issue; the most commonly used instruments are written tests, research assignments, and reports; around two-thirds of teachers change the way they assess students, with the nature of the curricular units being the most influential factor in this decision; and there has been a change in the concept of assessment, in which the strict idea of testing, measuring, and classifying students’ knowledge has been replaced by the gathering of information for decision-making about the teaching and learning process.

O estudo teve por objetivo realizar uma abordagem crítica e histórica a respeito do conceito de literacia científica, da definição das palavras que compõem o termo, das suas traduções e da existência de instrumentos desenvolvidos para avaliá-la. Observou-se que um dos motivos para as diversas perspetivas conceituais é o significado da palavra literate, que, no idioma inglês, pode significar ser detentor do conhecimento e, também, ser capaz de ler e escrever. Outra razão é a tradução da palavra literacy, a qual pode originar, no idioma português, as palavras alfabetização, literacia e letramento, assumindo diferentes significados de acordo com a sua interpretação. O conceito de literacia científica também se revela como uma das causas geradoras de imprecisões. O facto de haver uma pluralidade de conceitos faz com que, muitas vezes, a literacia científica seja confundida e limitada à compreensão da ciência. Por fim, a avaliação da literacia científica configura-se como fonte de debate entre os pesquisadores da área, uma vez que existem poucos instrumentos disponíveis na literatura, a maioria deles avalia aspetos e dimensões isolados da literacia científica e a minoria demonstra os processos de validade na sua elaboração. Em síntese, o estudo evidencia as grandes polémicas na literatura que concernem a literacia científica, apresenta as principais razões de tais controvérsias e demonstra que, a despeito destes aspetos, a literacia científica é objeto de pesquisas de âmbito internacional e apresenta-se, de uma forma ampla, como o principal objetivo do ensino de ciências.

Este estudo teve como objetivo avaliar o nível de letramento científico dos estudantes portugueses no final do 3º ciclo do Ensino Básico, mediante a aplicação da versão piloto de um instrumento de avaliação. O instrumento utilizado foi uma versão piloto de um questionário que avalia o nível do letramento científico dos alunos deste ciclo, que está sendo desenvolvido no âmbito de uma tese de doutorado em andamento. O questionário foi respondido por 176 alunos da 10ª série de oito escolas da região sul de Portugal. Os procedimentos metodológicos adotados foram a estatística descritiva simples, a Teoria da Resposta ao Item e o teste-t de Student. Os resultados indicaram que a maioria dos estudantes apresentou um nível moderado de letramento científico e que 137 estudantes foram classificados como cientificamente letrados. Revelaram também que poucos estudantes atingiram os níveis altos e muito altos na escala do instrumento. O melhor desempenho se deu no subteste da natureza da ciência e o pior no subteste do conteúdo da ciência. A diferença de desempenho pode estar associada à correspondência entre o valor médio da habilidade dos alunos em cada subteste e o índice de dificuldade dos itens que o compõem.

Teachers and researchers, in accordance with the main Portuguese curriculum documents in the area of Physical and Natural Sciences, agree that the development of scientific literacy is an integral part of basic education and report that the teaching of these skills is taking place in schools. However, few scientific literacy assessment instruments are available to assess students’ proficiency in using these skills. In this article, we describe the design and processes for gathering validity evidence for the development of the Avaliação da Literacia Científica Essencial (ALCE) instrument. The ALCE assesses scientific literacy skills of students at the end of the 3rd cycle of Basic Education, in the cognitive domains of understanding; analysing and evaluating phenomena; problems and everyday situations involving content knowledge and skills developed in the subjects of Natural Sciences and Physical Chemistry. Our validity argument, which includes the gathering of evidence based on the content and internal structure of the instrument and is grounded in the current literature on the validation of assessment instruments, supports the use of the instrument for the assessment of students’ scientific literacy level at the end of the 3rd cycle of Basic Education. The ALCE may be a useful tool to identify possible gaps between the teaching objectives and the students’ scientific literacy proficiency and reflect on the methodologies, lesson plans and strategies used in the classroom in order to change them to better develop the students’ scientific literacy.