Vivian Montecino

Alfredo Llaña Garín, Profesor de Estado en Ciencias Biológicas y Química de la Universidad de Chile (1937), es el precursor del estudio de las algas marinas en Chile. Esta reseña recuerda sus inicios, su pionera investigación en botánica y trabajos en microalgas en aguas límnicas, su contribución para el desarrollo de la Estación de Biología Marina de Montemar, Universidad de Chile y también por 20 años en la Universidad de Panamá. El Prof. Llaña estudia, asimismo, las macroalgas marinas robusteciendo la importancia de su valor comercial. En la actualidad, Chile es reconocido como uno de lo más importante proveedores de algas marinas para la extracción de agar, carragenanos y alginatos, esenciales para la industria alimentaria, cosmética, y biomédica.

La cadena de islas incluyendo Desertores-Apiao y Quemchi situada en el Mar Interior de Chiloé, en la Patagonia chilena norte (41-44°S), actúa como una barrera natural para el flujo de agua en dirección norte-sur que influye en el intercambio y circulación entre las micro cuencas norte y sur. La micro cuenca norte se caracteriza por el dominio de las aguas estuarinas superficiales mientras que la micro cuenca sur se encuentra afectada por aguas Subantárticas y Ecuatoriales Subsuperficiales desde el océano costero adyacente. Esta situación determina diferencias claves en la distribución espacial, abundancia y composición por tamaño de la biomasa autotrófica (medida como clorofila-a). Estas diferencias cuali y cuantitativas de clorofila-a se evaluaron en dos épocas contrastantes durante expediciones en 2004 y 2005 (Cruceros de Investigación Marina, CIMAR 10 y 11 Fiordos). En ambas micro cuencas, se analizaron parámetros físicos, químicos y bio-ópticos de la capa de mezcla superficial junto con imágenes satelitales compuestas de 8 días de clorofila-a (MODIS-AQUA). La principal diferencia de la heterogeneidad ambiental entre zonas fue determinada por la concentración de nitratos y ácido silícico. En primavera la abundancia de la clorofila-a mostró alta variabilidad en ambas micro cuencas y con predominancia del micro-fitoplancton. En el invierno austral el micro-fitoplancton también fue dominante en una amplia gama de condiciones ambientales, pero estrechamente vinculada a zonas con alta concentración de ácido silícico. Las fracciones más pequeñas, sin embargo, dominaron en un entorno más homogéneo caracterizado por una mayor concentración de nitratos. Aunque los nutrientes no se agotan en el área de estudio, la razón nitrato/ácido silícico influencia claramente la abundancia, la composición por tamaño y la estructura espacial de la comunidad autotrófica durante invierno bajo menor disponibilidad de luz y procesos oceanográficos más complejos durante la primavera.