Vanessa Hubertus

Introduction/background: Spinal cord injuries (SCI) present complex challenges for patients, who increasingly turn to online resources for supplementary information. Large language models (LLMs) like ChatGPT and Google Gemini have emerged as potential tools for patient education. However, concerns about the accuracy, clarity, and comprehensiveness of their responses remain, particularly in specialized fields such as SCI. This study aimed to evaluate the performance of ChatGPT 4, ChatGPT 3.5, and Google Gemini in addressing common patient questions about SCI. Material and methods: A systematic process was used to identify 10 key patient questions related to SCI from online sources, PubMed, and Google Trends. These questions were submitted to ChatGPT 4, ChatGPT 3.5, and Google Gemini using a standardized prompt and a 150-word response cap to elicit expert-like responses. Eight blinded spine surgeons evaluated the chatbot-generated answers for quality, clarity, empathy, and comprehensiveness using a validated rating system. Responses were categorized as “excellent,” “satisfactory with minimal clarification,” “satisfactory with moderate clarification,” or “unsatisfactory.” Results: Across all three models, the majority of responses were rated as either excellent or requiring only minimal clarification. ChatGPT 4 achieved the highest proportion of high-quality responses, with up to almost 90% rated as “excellent” or “minimal clarification required.” ChatGPT 3.5 and Google Gemini performed similarly, with slightly lower percentages of high-quality responses. No statistically significant differences were observed between the models in overall performance. Conclusion: In a standardized single turn, 150-word setting, publicly available LLMs produced largely satisfactory answers to common SCI questions with comparable performance across models. LLMs can be recommended as adjuncts for general patient education, while their outputs should be reviewed within clinical care. Further studies should test multi turn interactions, include patient and multidisciplinary evaluators, compare chatbot responses with clinician authored answers and evaluate the performance of domain specific medical LLMs. Level of evidence: II.

Study Design: Review of the literature with critical appraisal and clinical recommendations. Objective: To highlight contemporary concepts involving adjunctive medical and non-surgical therapies in the management of acute traumatic spinal cord injury (tSCI) that may be integrated into clinical practice. Methods: Three recent articles relating to the management of acute tSCI were selected and critically appraised. Clinical practice recommendations were developed and evaluated using the GRADE criteria. Results: Article 1: A Clinical Practice Guideline for the Management of Patients With Acute Spinal Cord Injury: Recommendations on Hemodynamic Management. Conditional recommendation to augment mean arterial blood pressure to at least 75-80 mmHg but not higher than 90-95 mmHg for a duration of 3-7 days to optimize spinal cord perfusion in acute tSCI. Article 2: Spinal Cord Perfusion Pressure Predicts Neurologic Recovery in Acute Spinal Cord Injury. No recommendation can be made at this time in the utilization of SCPP-guided hemodynamic management as an adjunctive strategy in the acute care of tSCI. Article 3: Safety and Efficacy of Riluzole in Acute Spinal Cord Injury Study (RISCIS). No recommendation can currently be made on the routine use of riluzole to patients with acute cervical tSCI. Conclusions: The management of tSCI extends beyond the operating room. The development of emerging medical and non-surgical treatments to augment timely and adequate decompression requires critical consideration as new data becomes available. While some topics do not have the scientific backing to be able to make a recommendation at this time, they point towards areas of future study.

Study Design: Review of the literature with critical appraisal and clinical recommendations. Objective: To highlight contemporary concepts relating to surgical care for acute traumatic spinal cord injury (SCI) based on recent evidence that may be integrated into clinical practice. Methods: Three recent articles relating to the surgical management of acute traumatic SCI were selected and critically appraised. Clinical practice recommendations were developed and graded as strong or conditional. Results: Article 1: Early vs late surgical decompression for central cord syndrome. Strong recommendation to consider early surgery (<24 hours) as an option in patients with ASIA Impairment Scale (AIS) grade C central cord syndrome. Article 2: Extent of decompression in motor complete SCI. Conditional recommendation to consider laminectomy, with or without anterior surgery, to achieve circumferential decompression of the spinal cord. Article 3: Use of intra-operative ultrasound. Conditional recommendation to use ultrasound intra-operatively to confirm the adequacy of surgical decompression. Conclusions: Timely and adequate decompression of the spinal cord are critical priorities in the management of acute traumatic SCI. The importance of timeliness extends to central cord syndrome. Careful consideration and use of operative techniques (e.g., addition of laminectomy) and adjuncts (e.g., intra-operative ultrasound) help achieve safe and adequate decompression of the spinal cord.

Die Kommission „Spine Science“ hat als übergeordnetes Ziel die Einrichtung einer Taskforce zur Verbesserung der wissenschaftlichen Exzellenz in der DWG und damit im deutschsprachigen Raum. Spezifische Ziele sind die Förderung von Translation und Innovation, die Verbesserung des Zugangs zu kompetitiver, interdisziplinärer Forschungsförderung und Vernetzung sowie die Unterstützung des wissenschaftlichen Nachwuchses in der Wirbelsäulenforschung. Hierzu wurden Forschungsschwerpunkte definiert und die Taskforce in entsprechende Teams unterteilt. Die aktuellen Schwerpunkte und Koordinatoren sind: Spinale Onkologie: PD Dr. med. Julia Onken (Charité Universitätsmedizin Berlin), PD Dr. med. Malte Mohme (Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf) Knochen & Knorpel: PD Dr. med. Stefan Zwingenberger (Universitätsklinikum Dresden), Prof. Dr. med. Johannes Keller (Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf), PD Dr. med. Sonja Häckel (Inselspital Bern) Biomechanik: Prof. Dr. med. Henrik Schmidt (BIH und Charité Universitätsmedizin Berlin), Prof. Dr. med. Miriam Kalbitz (Universitätsklinikum Erlangen), Dr. Dominik Ignasiak (ETH Zürich), Dr. Fabio Galbusera (Schulthess-Klinik), PD Dr. Christian Liebsch (UFB Ulm) Klinische Studien & Epidemiologie: PD Dr. med. Sebastian Ille (Neurochirurgie, Klinikum rechts der Isar, Technische Universität München), Prof. Dr. med. Jan-Helge Klingler (Neurochirurgie, Universitätsklinikum Freiburg) Rückenmarkstrauma: PD Dr. med. Alexander Younsi (Neurochirurgie, Universitätsklinikum Heidelberg), Dr. med. Vanessa Hubertus (Neurochirurgie, Charité Universitätsmedizin Berlin) Der Vorsitz lag bis zuletzt bei Prof. Dr. med. Peter Vajkoczy (Neurochirurgie, Charité Universitätsmedizin Berlin). Als Nachfolger wurde nun Prof. Dr. med. Marcus Czabanka (Neurochirurgie, Universitätsklinikum Frankfurt am Main) benannt, welcher die Leitung der Kommission ab 2025 übernehmen wird. Unterstützt wird die Kommission von einem international anerkannten Advisory Board, bestehend aus folgenden beratenden Mitgliedern: Prof. Dr. Ralf Adams (Max-Planck-Institut, Münster), Prof. Dr. Frank Bradke (DZNE, Bonn), Prof. Dr. Hans-Joachim Wilke (Senior DWG Consultant, Ulm), Prof. Dipl.-Ing. (FH) Dr. Werner Schmölz (Leiter der DWG-Forschungskommission, Innsbruck, Österreich), Prof. Michael G. Fehlings, MD PhD FRCSC FACS (UHN Toronto, Kanada), Prof. Dr. Lorenz Hofbauer (SPP/SFB Sprecher der DFG, Dresden), Prof. Dr. Helmut Augustin (Helmholtz Gesellschaft, DKFZ). Als inhaltlichen Programmpunkt hat sich die Kommission die Aufarbeitung der aktuellen Forschungslandschaft anhand der Wissenschaftsschwerpunkte im deutschsprachigen Raum (Deutschland, Österreich, Schweiz) zum Ziel gesetzt. Hierzu wurde eine umfangreiche Recherche über publizierte Literatur, Drittmittelunterstützung und registrierte Studien durchgeführt. Anhand der Ergebnisse wurde eine Forschungslandkarte pro Schwerpunkt erstellt, die die wissenschaftlichen Aktivitäten im DWG-Raum abbildet. Die Ergebnisse dieser Recherche sind auf der Website der DWG prominent einsehbar und werden regelmäßig aktualisiert: https://www.dwg.org/gesellschaft/spine-science/ Ein weiterer Programmpunkt ist die Einrichtung von DWG „Spine Science“-Stipendien für qualifizierten wissenschaftlichen Nachwuchs. In diesem Zusammenhang trat Frau Prof. Karin Büttner-Janz als großzügige Sponsorin auf, sodass ab 2023 eine jährliche Fördermöglichkeit zur Bewerbung geöffnet werden konnte. In diesem Rahmen konnte Frau Pia Rückels aus der Klinik für Orthopädie und Unfallchirurgie des Krankenhauses Porz am Rhein als erste Preisträgerin ausgezeichnet werden. Sie wird einen Forschungsaufenthalt in Seattle an der Universität Washington in der Arbeitsgruppe von Prof. P. Hofstetter verbringen. Eine besondere Erwähnung verdient die Förderung eines in der Spine Science Community entstandenen Forschungsprojektes. Die Förderung durch den Swiss Orthopaedics Research Fund, richtet sich an das Projekt „Promoting Intervertebral Disc Fusion: Evaluating the Impact of BMP-2, L51P, and KMN-159 in an Ex Vivo Bovine Model (DiscFuse)“ unter der Leitung von PD Dr. med. Sonja Häckel, Prof. Dr. med. Christoph E. Albers und PD Dr. Stefan Zwingenberger im Wert von 19.296 CHF. Diese Studie zielt darauf ab, die Wirksamkeit der genannten Biomoleküle in einem Ex-vivo-Rinder-Modell zur Förderung der Bandscheibenfusion zu untersuchen. Im Rahmen des DWG-Kongresses 2024 in Hamburg war die Kommission erneut am DWG-Stand sowie mit Postern präsent, und zum dritten Mal wurde das Satellitensymposium „Spine Science“ ausgerichtet. Um die Interessengebiete und Bereiche mit Informations- und Unterstützungsbedarf der wissenschaftlich interessierten Community abzufragen, wurde eine Umfrage an allen universitären Einrichtungen durchgeführt. Die Ergebnisse flossen in die Programmgestaltung des diesjährigen Symposiums ein. Neben Impulsvorträgen wurden präklinische und klinische Studien, die in Planung sind oder bereits in Rekrutierung, vorgestellt und im Fachgremium diskutiert. Wir konnten uns erneut über regen Besuch des Symposiums am ersten Tag des Kongresses freuen. Auch in den kommenden Jahren werden wir dieses Format beibehalten, um die Vernetzung und zukünftige Zusammenarbeit zu fördern sowie den wissenschaftlichen Nachwuchs zu motivieren. In diesem Zusammenhang ist ein Spine Science Retreat in Frankfurt am Main am 15.–16.05.2025 geplant. Ziel des Retreats ist es, die Vernetzung wissenschaftlicher Gruppen in der DACH-Region weiter voranzutreiben. Über die Veranstaltung werden wir über Newsletter, die Website und „Die...

Traumatic spinal cord injury (SCI) is a devastating condition for which effective neuroregenerative and neuroreparative strategies are lacking. The post-traumatic disruption of the blood–spinal cord barrier (BSCB) as part of the neurovascular unit (NVU) is one major factor in the complex pathophysiology of SCI, which is associated with edema, inflammation, and cell death in the penumbra regions of the spinal cord adjacent to the lesion epicenter. Thus, the preservation of an intact NVU and vascular integrity to facilitate the regenerative capacity following SCI is a desirable therapeutic target. This study aims to identify a therapeutic window of opportunity for NVU repair after SCI by characterizing the timeframe of its post-traumatic disintegration and reintegration with implications for functional spinal cord recovery. Following thoracic clip-compression SCI or sham injury, adult C57BL/6J mice were followed up from one to 28 days. At one, three, seven, 14, and 28 days after SCI/sham, seven-Tesla magnetic resonance imaging (MRI), neurobehavioral analysis (Basso mouse scale, Tally subscore, CatWalk® gait analysis), and following sacrifice immunohistochemistry were performed, assessing vessel permeability via Evans blue (EVB) extravasation, (functional) vessel density, and NVU integrity. Thy1-yellow fluorescent protein+ mice were additionally implanted with a customized spinal window chamber and received longitudinal in vivo two-photon excitation imaging (2PM) with the injection of rhodamine-B-isothiocyanate-dextran for the combined imaging of axons and vasculature up to 14 days after SCI/sham injury. Post-traumatic edema formation as assessed by MRI volumetry peaked at one to three days after injury, while EVB permeability quantification revealed a thoroughly injured BSCB up to 14 days after SCI. Partial regeneration of functional vasculature via endogenous revascularization was detected after one to four weeks, however, with only 50–54% of existing vessels regaining functional perfusion. Longitudinal in vivo 2PM visualized the progressive degeneration of initially preserved spinal cord axons in the peri-traumatic zone after SCI while displaying a rarefication of functionally perfused vessels up to two weeks after injury. Neurobehavioral recovery started after one week but remained impaired over the whole observation period of four weeks after SCI. With this study, a therapeutic window to address the impaired NVU starting from the first days to two weeks after SCI is identified. A number of lines of evidence including in vivo 2PM, assessment of NVU integrity, and neurobehavioral assessments point to the critical nature of targeting the NVU to enhance axonal preservation and regeneration after SCI. Continuous multifactorial therapy applications targeting the integrity of the NVU over the identified therapeutic window of opportunity appears promising to ameliorate functional vessel perseverance and the spinal cord’s regenerative capacity.