Ivo dos Santos

Les pollutants métalliques et organiques altèrent-ils la régulation de l'état physiologique et l'histoire de vie des oiseaux marins ?: Les écosystèmes marins subissent des pressions croissantes dues à des activités humaines telles que la surpêche, l’agriculture, l’industrie et l’urbanisation côtière. Les rejets industriels, agricoles, les eaux usées et les déchets de pêche introduisent dans l’environnement marin des éléments traces, des polluants organiques persistants, des produits pharmaceutiques et des composés plastiques. Ces contaminants s’intègrent aux réseaux trophiques, s’accumulent dans les organismes et peuvent se biomagnifier, posant des risques pour la faune et la santé humaine via la consommation de produits de la mer. Prédateurs supérieurs, les oiseaux marins présentent souvent de fortes charges contaminantes, ce qui en fait d’importants bioindicateurs. Leur capacité à intégrer les polluants à grande échelle spatio-temporelle fournit des informations clés sur la pollution marine. Ce travail explore les causes et effets de la contamination chimique chez trois espèces d’oiseaux marins nichant sur les côtes ouest et sud du Portugal : le goéland leucophée (Larus michahellis), le goéland d’Audouin (Ichthyaetus audouinii) et le puffin cendré (Calonectris borealis). Leurs stratégies alimentaires distinctes en font des sentinelles pertinentes de la contamination locale. Premièrement, j’ai mesuré les concentrations de mercure (Hg) dans le sang d’adultes issus de cinq colonies, en lien avec le régime alimentaire (isotopes stables δ¹³C, δ¹⁵N, δ³⁴S), les déplacements (GPS), et des facteurs écologiques. Deuxièmement, 14 autres éléments traces ont été quantifiés pour décrire les schémas de contamination spatiale et leurs effets physiologiques via des marqueurs immuno-hématologiques. Troisièmement, une évaluation de référence a été menée sur les poussins de colonies urbaines et naturelles, en analysant les isotopes stables comme facteurs d’exposition au Hg. Enfin, un criblage non ciblé haute résolution a permis d’identifier les polluants émergents chez adultes et poussins, et d’évaluer l’effet de l’âge, de l’espèce et de la colonie. Les niveaux de Hg étaient plus élevés chez les adultes de colonies naturelles, avec 37% des individus à risque modéré de toxicité. À l’inverse, les goélands urbains présentaient des taux de plomb (Pb) jusqu’à 20 fois plus élevés, révélant un compromis entre exposition au Pb en ville et au Hg en nature. Les concentrations de Hg variaient selon l’espèce et le site, en lien avec les isotopes et les habitats exploités. Ces résultats soulignent l’importance de l’écologie alimentaire dans la bioaccumulation. Malgré des niveaux élevés de Hg (et de Pb chez les goélands urbains), peu de liens ont été observés avec les marqueurs physiologiques, appelant à des recherches complémentaires. Fait marquant, les poussins des colonies naturelles présentaient certains des taux de Hg les plus élevés jamais observés chez cette classe d’âge, alors que ceux des colonies urbaines affichaient des concentrations deux fois moindres. Le δ¹⁵N était corrélé positivement au Hg uniquement chez les poussins urbains, traduisant des schémas de biomagnification spécifiques à chaque colonie. Plus de 200 polluants émergents ont été détectés, incluant médicaments, pesticides, composés industriels et drogues illicites. Les produits pharmaceutiques étaient fréquents, mais les insecticides expliquaient le mieux les différences entre âges, étant plus abondants chez les poussins, toutes espèces et colonies confondues. Cela révèle une exposition précoce préoccupante. Ce travail propose un cadre pour comprendre la dynamique des contaminants selon l’espèce et le site, et souligne les liens entre écologie alimentaire, exposition chimique et effets sanitaires. Il met en avant l’importance d’un suivi écotoxicologique, en particulier chez les jeunes et les espèces à risque.

Urbanisation has led to increased populations of opportunistic species like gulls, driven by the availability of anthropogenic resources. However, gulls may exhibit distinct foraging strategies, spatially and temporally, especially when foraging in urban versus natural habitats. We compared the spatial ecology of yellow‐legged gulls Larus michahellis from Porto (urban) and Berlenga Island (natural), using GPS‐GSM transmitters to track foraging behaviour across breeding and wintering seasons. Our data revealed that gulls from Berlenga travelled farther and took longer foraging trips, while urban gulls showed little seasonal dispersion, highlighting urban influences on foraging. Urban gulls favoured urban habitats, while natural colony gulls foraged primarily at sea and in fishing harbours, though individual differences were observed. Despite not differing greatly between workdays and weekends, daily rhythms revealed distinct patterns among habitats used and between colonies, implying that gulls adapted their foraging activity to match human routines. Our findings indicate that variation in the foraging ecology and distribution of yellow‐legged gulls is related to the characteristics of each breeding site and that human activity and consequent environmental changes influence the behaviour of these natural and urban‐dwelling birds in different ways.

Amidst unprecedented anthropogenic pressure on marine ecosystems, seabirds can serve as sentinels for shifts in marine prey availability. We examined the diet and foraging ecology of 2 sympatric Procellariiformes, the Cape Verde shearwaterCalonectris edwardsiiand Bulwer’s petrelBulweria bulwerii, during their breeding period in Cabo Verde, West Africa. By analysing fatty acids (FAs), δ¹⁵N and δ¹³C values, and using GPS loggers, we quantitatively assessed the diet of both adults and chicks, estimated the isotopic niche of adult birds, and identified their main foraging regions. Our findings revealed annual variations in the diet of both adults and chicks, supported by quantitative prey estimates and FA signatures. Adult Cape Verde shearwaters consistently displayed a diet enriched in commercial fishes (>40%), with varying proportions of squid or non-commercial fishes across different years. Bulwer’s petrel displayed greater diet variability, consuming higher proportions of squid (54%), mesopelagic fishes (81%), and commercial fishes (29%) in 2017, 2018, and 2019, respectively. Chicks of both species exhibited varying diets across years. However, chick growth and fledging parameters remained fairly consistent among years. The isotopic niche, GPS tracking, and oceanographic conditions within foraging regions provided partial support for the annual variations observed in the diet of adults, especially for Cape Verde shearwaters. However, the diet differences for Bulwer’s petrels were less straightforward, likely due to the equitable distribution of their main prey. Notably, both species exhibited resilience in coping with unfavourable foraging conditions, enabling adult breeders to exploit a wide variety of prey resources without compromising breeding outcomes.