Aline Durand

Summary: The feeding activity of wood-boring beetles leaves permanent anatomical traces in wood. However, the exact proportions of wood tissues consumed during larval feeding remain largely unexplored. This study presents a wood anatomical approach to infer the diet preferences of Lyctus brunneus larvae, a widespread powder-post beetle, using decayed oak (Quercus sp.) sapwood. Analysis of the sample revealed that larval development comprises three instars, marked by two moults, before reaching their final size. The diet primarily consisted of cells surrounding earlywood vessels and axial parenchyma, followed by latewood areas, including vessels, fibres, axial parenchyma, and a smaller proportion of rays. Notably, the relative proportions of tissues consumed remained consistent across larval stages. These findings advance our understanding of larval feeding behaviour and offer valuable insights for identifying insect damage in archaeological and historical wood remains. This approach can help distinguish the decay caused by Lyctus brunneus to other xylophagous insect species, aiding in interpreting wood decay patterns and contributing to reconstructing past environmental and cultural contexts.

En Bas-Languedoc, la relecture de la documentation essentiellement diplomatique du viiie au début du xiiie siècle a permis de recenser un corpus de 28 mentions de chanvre ou en rapport avec le chanvre dont 18 concernent des individus. Aucune n’est antérieure au xie siècle. Lorsqu’ils apparaissent non pas comme simples tenanciers dans les censiers, mais comme acteurs ou souscripteurs, il est possible de dresser le portrait social de certains canabassiers : ce sont des roturiers entreprenants tel, Fulcran, proche de la lignée des Mauchiens-Popian, ou Pierre de Montferrier et Brémond qui gravitent tous deux dans l’entourage des Guilhem de Montpellier et animent la croissance de la canabasserie de la ville au xiie siècle. Des indices probants, dont les tarifs de leudes, plaident pour une culture de chanvre locale en zones humides qui est en partie commercialisée et destinée à la fabrication de cordes et de toiles.In Bas-Languedoc, a review of diplomatic documentation from the 8th and early 13th centuries revealed a corpus of 28 mentions of hemp or hemp-related documents: 18 of which concerned individuals. None of these predate the 11th century. When they appear not as simple tenants in the censiers, but as actors or subscribers, it is possible to draw up a social portrait of some canabassiers: they were enterprising commoners such as the first recorded, Fulcran, close to the Mauchiens-Popian lineage, or Pierre de Montferrier and Brémond, who both gravitated towards the entourage of Guilhem de Montpellier and drove the growth of the town's canabasserie in the 12th century. There is convincing evidence, including leude tariffs, that local hemp was grown in wetlands and partly marketed for the manufacture of rope and canvas.

The integration of entomology into xylological analysis is a new but increasingly common approach taken by heritage conservation scientists. Archaeology, however, has yet to embrace its full potential. Here, for the first time, entomology is integrated into the xylological analysis of waterlogged timber from the harbour site of a Roman port town in Rezé Saint-Lupien, France. Xylophagous insects were characterised based on the traces they had left in the timber, i.e. galleries and larval pellets. Their identification, sometimes to species level, provided clues about the nature and condition of the timber that had been used to build the harbour, and helped determine when the wood had been colonised, i.e. within the living standing tree, during storage as timber, during construction work or when part of the final structure. Combined with archaeological data, the xylological and entomological analyses have enhanced our understanding of the harbour’s construction history and provided valuable insights into the timber choices made by the Roman construction workers.

Les insectes xylophages ont un impact sur l’économie du bois, sur la santé de l’arbre et sur l’état structurel du bois et de l’architecture. Leur perception par les sociétés passées est un point encore trop peu exploré. Il est pourtant possible d’étudier ces arthropodes de manière indirecte, c’est-à-dire en l’absence de l’organisme déprédateur ou de ses restes comme les élytres, qui permettent leur détermination. L’approche xylo-entomologique propose de caractériser les insectes xylophages à partir des traces que leurs larves laissent dans le bois (galeries et vermoulures). L’alliance de l’entomologie et de l’archéobotanique vient élargir les perspectives d’interprétation en archéologie.

Cet article propose un premier état des connaissances sur la petite vrillette (Anobium punctatum De Geer, 1774), à partir de données archéobotaniques. L’analyse systématique des traces de ce xylophage et sa présence récurrente sur différents sites gallo-romains documentent les processus de déconstruction d’un bâtiment et éclairent des pratiques comme le réemploi. Elles aident aussi à comprendre l’attractivité du bois dans le domaine de la conservation patrimoniale. Les études des galeries et des vermoulures (identification, comptage, localisation), alliées aux éléments xylologiques et anthracologiques (essence ligneuse, anatomie), sont confrontées aux données archéologiques : elles révèlent un fort potentiel d’aide aux interprétations des bois archéologiques, notamment des bois ouvragés (charpente, plancher). En raison de sa synanthropie et de sa biologie, cet insecte est ubiquiste. Il peut être considéré comme un marqueur archéologique. Lorsqu’il est identifié, il est possible d’obtenir des informations sur la source de l’infestation de la structure et sur son importance. Ainsi, l’état sanitaire des bois est évalué. Parfois, des contextes archéologiques différents (four, foyer) renseignent plutôt sur le réemploi d’anciens bois ouvrés. Enfin, lorsqu’il est absent alors que toutes les conditions semblent réunies pour son implantation, d’autres questionnements se posent : traitement des bois, âge de la structure, tanins contenus dans les essences…

L’entomologie appliquée à l’étude xylologique est une approche récente en archéologie. D’usage de plus en plus courant dans le domaine de la conservation patrimoniale, cette discipline, adaptée aux pieux et piquets gorgés d’eau des premiers aménagements de berge de Saint-Lupien à Rezé/Ratiatum (Loire-Atlantique), a permis de caractériser des insectes qui ont laissé des traces dans le bois, sous la forme notamment de galeries et d’excréments des larves xylophages. Leur identification, parfois à l’espèce, offre des indices sur la nature du bois, aide à apprécier son état sanitaire et le moment où il a été infesté. L’interprétation des données archéologiques, enrichie par cette forme novatrice d’analyse, bénéficie ainsi d’indications précieuses sur les choix et l’utilisation des bois de construction par les populations riveraines à l’époque romaine.

L’habitat de plein air de Ponteau (Martigues, Bouches-du-Rhône), localisé sur un plateau à 1 km de la mer Méditerranée, est principalement occupé au Néolithique final, entre 2900 et 2600/1800 ans cal BCE. Au cours des phases 3 et 4 qui ont fait l’objet de l’analyse anthracologique, l’occupation semble sub-permanente et l’habitat présente des espaces spécialisés (domestique, domestique et artisanal, parcage de troupeaux) et architecturés, avec des constructions en pierre pendant la phase 3 tandis que les constructions sur poteaux prédominent au cours de la phase 4. La dynamique locale de la végétation, potentiellement contrainte par des conditions naturellement contrastées (vent, régime des précipitations, incendies), est difficilement lisible. L’analyse des charbons de bois permet d’aborder, dans cette zone sensible, les incidences des variations de la fréquence des feux et des conditions édaphiques sur la dynamique du couvert végétal. L’impact sur la ressource ligneuse de la gestion agro-pastorale du territoire, ainsi que celui des stratégies de construction et d’organisation spatiale de la vie quotidienne sont également discutés. La dynamique observée montre que la garrigue très basse à cistes (Cistus sp.) et pistachiers (Pistacia sp.) qui prévaut pendant les phases 2 et 3 est ensuite colonisée par les pinèdes pendant la phase 4. L’abondance du pin à proximité du site pourrait avoir favorisé son utilisation pour la fabrication des poteaux qui caractérisent l’architecture au cours de la phase 4. La diminution du ciste suggère une diminution de la fréquence des incendies. Pendant la dernière phase d’occupation, une baisse de la pression pastorale dans un contexte climatique favorable à une diminution de la fréquence des incendies semble avoir permis une recolonisation par les pinèdes, formations au moins pré-forestières et probablement même para‑climaciques dans cette zone.

Cet article de synthèse propose une restitution des dynamiques de la végétation et des anthroposystèmes d’altitude, à l’échelle de la haute vallée de Freissinières (Hautes-Alpes), en s’appuyant sur l’analyse anthracologique de dépôts carbonisés miniers et (agro-) pastoraux datés de l’Âge du Bronze à la Renaissance. Les particularités archéologiques et chronologiques des différents contextes de dépôt et les méthodes d’échantillonnage et d’analyse en laboratoire sont explicitées. L’ensemble des données livrées est mis en perspective dans des diagrammes de synthèse et des tentatives de modélisation spatiale de la dynamique de la végétation et des aires d’approvisionnement en combustible pastoral et minier. De la sorte, l’étude cerne les grands changements floristiques subalpins opérés depuis l’Âge du Bronze, le développement des prés boisés et l’abaissement de la limite supérieure de la forêt dense associé à l’expansion des landes et des fourrés. En outre, elle caractérise l’évolution des pratiques d’approvisionnement et la gestion de l’inculte – en particulier durant le Moyen Âge – et saisit le cycle du fourrage de feuilles, attesté par les charbons de bois au tournant de l’ère moderne.

Plusieurs opérations archéologiques ont permis une exploration exhaustive du Vallon du Fou et la mise au jour de nombreux vestiges : vase isolé du Néolithique final ; deux habitats de la première moitié du vi^e s. av. J.-C associés à une fosse dépotoir ; un enclos pastoral ; une carrière d’argile (360-100 BC) ; une sépulture d’esclave (200 BC-0) ; un castrum des xi^e-xii^e s. sur la crête. En outre, la présence d’une cinquantaine de fosses à carbonisation en activité entre 800 BC et 1300 AD témoigne de la longévité d’une pratique du charbonnage qui marque le paysage du vallon. Dans ce contexte, et au regard de la documentation paléoenvironnementale recueillie, se pose la question de la coévolution de la dynamique géomorphologique observée dans ce vallon et de l’exploitation d’un terroir. Il ne s’agirait pas ici d’une simple adaptation des sociétés aux potentialités du milieu naturel, mais d’une gestion de terroir.