Lizanne J. S. Schweren

Importance: In the Netherlands, a growing group of young people request medical assistance in dying based on psychiatric suffering (MAID-PS). Little is known about this group, their characteristics, and outcomes.Objective: To assess the proportion of requests for and deaths by MAID-PS among young patients, outcomes of their application and assessment procedures, and characteristics of those patients who died by either MAID or suicide.Design, Setting, and Participants: This retrospective cohort study included Dutch individuals younger than 24 years requesting MAID-PS between January 1, 2012, and June 30, 2021, whose patient file had been closed by December 1, 2022, at the Expertisecentrum Euthanasie, a specialized health care facility providing MAID consultation and care.Main Outcomes and Measures: Outcomes of the MAID-PS assessment procedure (discontinued, rejected, or MAID-PS) and clinical characteristics of patients who died by MAID or suicide.Results: The study included 397 processed applications submitted by 353 individuals (73.4% female; mean [SD] age, 20.84 [1.90] years). Between 2012 and the first half of 2021, the number of MAID-PS applications by young patients increased from 10 to 39. The most likely outcome was application retracted by the patient (188 [47.3%]) followed by application rejected (178 [44.8%]). For 12 applications (3.0%), patients died by MAID. Seventeen applications (4.3%) were stopped because the patient died by suicide during the application process and 2 (0.5%) because the patient died after they voluntarily stopped eating and drinking. All patients who died by suicide or MAID (n = 29) had multiple psychiatric diagnoses (most frequently major depression, autism spectrum disorder, personality disorders, eating disorder, and/or trauma-related disorder) and extensive treatment histories. Twenty-eight of these patients (96.5%) had a history of suicidality that included multiple suicide attempts prior to the MAID application. Among 17 patients who died by suicide, 13 of 14 (92.9%) had a history of crisis-related hospital admission, and 9 of 12 patients who died by MAID (75.0%) had a history of self-harm.Conclusions and Relevance: This cohort study found that the number of young psychiatric patients in the Netherlands who requested MAID-PS increased between 2012 and 2021 and that applications were retracted or rejected for most. Those who died by MAID or suicide were mostly female and had long treatment histories and prominent suicidality. These findings suggest that there is an urgent need for more knowledge about persistent death wishes and effective suicide prevention strategies for this high-risk group.

Samenvatting: Het aantal niet-fatale suïcidepogingen dat jaarlijks in Nederland plaatsvindt is niet bekend, en ook over de samenstelling van de groep mensen die een suïcidepoging overleeft weten we weinig. Binnen het project ‘Registratie van niet-fatale suïcidepogingen’ worden bestaande data uit uiteenlopende bronnen (bijvoorbeeld spoedeisendehulpposten, Nationale Politie) bijeengebracht om te komen tot een landelijk beeld van niet-fatale suïcidepogingen in Nederland. Accuraat inzicht in het vóórkomen van suïcidepogingen in Nederland bevordert wetenschappelijk onderzoek, faciliteert de tijdige detectie van trends in de samenleving, kan richting geven aan (gezondheids)beleid en stimuleert de verbetering van de kwaliteit van zorg voor mensen die een suïcidepoging overleven.

Samenvatting: De Commissie Actuele Nederlandse Suïcideregistratie (CANS) monitort sinds de start van de coronapandemie maandelijks de incidentie van suïcide in Nederland, zowel in de hele bevolking als in drie hoogrisicogroepen: jongeren en jongvolwassenen tot dertig jaar, mannen en mensen van middelbare leeftijd (40–70 jaar). Hiertoe is een intuïtief stoplichtsysteem ontwikkeld dat de incidentie van suïcide ten opzichte van een referentieperiode aangeeft, variërend van groen (benedengemiddelde incidentie) naar rood (sterk verhoogde incidentie). Wanneer de cijfers daartoe aanleiding geven, kan de commissie op korte termijn verzoeken om duiding door clinici en/of preventieve maatregelen. In dit artikel beschrijven we fluctuaties in de incidentie van suïcide in Nederland tijdens de coronapandemie (1 maart 2020 tot en met augustus 2022). Sinds de start van de pandemie werden geen aanwijzingen gevonden voor een verhoogde incidentie van suïcide in de gehele populatie of onder mensen van middelbare leeftijd. De dalende trend in de incidentie van suïcide onder mannen die voorafgaand aan de pandemie waarneembaar was, stagneerde tijdens de pandemie. De stijgende trend in de incidentie van suïcide onder jongeren/jongvolwassenen die voorafgaand aan de pandemie zichtbaar was, zette tijdens de pandemie door. Een causale relatie tussen de coronapandemie en suïcide-incidentie kan met het CANS-monitoringsysteem niet worden vastgesteld. Het instrument detecteert zowel snelle pieken als geleidelijke stijgingen in de incidentie van suïcide, en is geschikt voor gebruik tijdens crisissituaties en daarbuiten. Het systeem kan flexibel worden aangepast aan de onderzoeksvragen en/of populaties. De resultaten van dit onderzoek onderschrijven het belang van monitoring en geven aanleiding om de incidentie van suïcide nauwkeurig te blijven volgen.