Jahzeel Samaniego

Los insectos son organismos importantes en múltiples actividades humanas, representando cerca del 80% del reino animal. El sector agropecuario, uno de los más prioritarios en materia de desarrollo sostenible, contribuye con la producción de alimentos, materias primas, entre otros. En la región occidental de Panamá, se desarrollan rubros estratégicos para la seguridad alimentaria y nutricional (SAN), la agroindustria y la agroexportación; los cuales por un lado pueden ser afectados por plagas, pero por el otro pueden beneficiarse de la presencia y actividad de enemigos naturales (depredadores y parasitoides), polinizadores, por mencionar algunos. El presente documento es una revisión sistemática de los aportes entomológicos desarrollados en años recientes en la región occidental del país, en especial en rubros estratégicos. Para ello, se definieron tres ejes temáticos: i) Frutales, cercas vivas y especies ornamentales; ii) Hortalizas; iii) Cultivos agroindustriales como la caña de azúcar. Entre las contribuciones más destacadas, figuran la actualización y ampliación de la distribución conocida de diferentes especies insectiles, la descripción de una especie de gorgojo nueva para la ciencia, la aplicación de microorganismos entomopatógenos para el control de plagas, la identificación de plantas asociadas a organismos benéficos, por mencionar algunos. En síntesis, la entomología continúa brindando aportes para el desarrollo estratégico del país; porque este tipo de investigaciones brinda base para poder implementar alternativas que sean prácticas y sostenibles. Es necesario continuar generando consciencia sobre la importancia de los insectos y los roles que desempeñan en los agroecosistemas productivos.

El objetivo del estudio fue determinar la presencia de artrópodos fitófagos y depredadores asociados al cultivo de brócoli (Brassica oleracea var. italica) en la localidad de Cerro Punta, Chiriquí. Para ello, en mayo de 2024 se revisaron dos parcelas, una con 15 días después del trasplante en campo (ddt) y la otra con 30 ddt. Se realizó un muestreo al azar de 100 plantas de brócoli en ambas parcelas (n = 200), cada una constituida por 18 sub-parcelas, para la captura manual de artrópodos mediante red entomológica y se consultó literatura especializada. Los resultados obtenidos fueron, en la parcela con 30 ddt, hubo presencia de Agrotis ipsilon menor al 5% en las plantas revisadas, encontrándose en una planta una masa de huevos de Trichoplusia ni y en otra una masa de huevos de Spodoptera exigua, Plutella xylostella estuvo presente en el 87% de las plantas revisadas, Myzus persicae en un 30% y 1% de Diabrotica fulvicornis; mientras que en la parcela con 15 ddt, se tuvo presencia de P. xylostella y M. persicae, ambas con 20%. Referente a artrópodos depredadores, solamente en la parcela con 30 ddt, hubo presencia de Thomisidae (Araneae), huevos y un adulto de Zelus longipes, huevos de Chrysopidae (Neuroptera) y una larva Syrphidae (Diptera), cada uno con 1%. En conclusión, se determinó la presencia de seis taxa de insectos fitófagos y cuatro de artrópodos depredadores en el cultivo de brócoli en Cerro Punta.

El género Leptoglossus (Hemiptera: Coreidae), tiene amplia distribución en el continente americano y comprende especies de importancia agrícola como plagas en cultivos estratégicos para la seguridad alimentaria y nutricional (SAN). En Cerro Punta, zona productora de diversas hortalizas y frutas, se ha observado en cultivos de café y maíz la presencia de un chinche Leptoglossus de coloración marrón rojiza con una banda transversal de color claro, recta y completa sobre los hemiélitros, por lo que el objetivo del estudio fue identificar dicha especie de insecto. Para ello, entre noviembre de 2021 y abril de 2024, se registraron observaciones en el área de estudio de chinches Coreidae, realizándose además colectas de especímenes inmaduros y adultos para su identificación en el laboratorio, consultando literatura especializada. Los resultados reflejaron que la especie insectil corresponde a Leptoglossus phyllopus (L., 1767), dado que los caracteres morfológicos externos observados en ninfas y adultos, como el hábito, la coloración y la forma de la tibia posterior, concuerdan con lo descrito para dicha especie. El insecto es de amplia distribución, desde el sur de los Estados Unidos de América hasta Brasil, con registros previos en Panamá en las provincias de Panamá Oeste, Colón y Chiriquí. En cuanto a los cultivos asociados a este insecto, se le encontró en maíz y café, aunque al considerar su condición polífaga, es posible que pueda afectar otros rubros. En conclusión, la especie de chinche encontrada en Cerro Punta corresponde a Leptoglossus phyllopus, asociado a dos cultivos estratégicos para la SAN.

Las planarias (Tricladida: Geoplanidae), son organismos exóticos cosmopolitas y algunas especies son plagas de lombricultura. En Cerro Punta, principal zona hortícola de Panamá se reportó previamente a Bipalium kewense Moseley, 1878, caracterizada por su cabeza en forma de martillo, bandas oscuras longitudinales y un collar abierto detrás de la cabeza. El 18 de diciembre de 2023, en la misma localidad, se encontró una planaria diferente a B. kewense, por lo que el objetivo del estudio fue identificar dicha especie. El espécimen se preservó en etanol al 70% y se revisó en el laboratorio caracteres morfológicos consultando literatura especializada. Según los resultados, la planaria estudiada corresponde a la especie Dolichoplana striata Moseley, 1877; de color ocre, con seis bandas longitudinales (par medial estrecho o ausente en ejemplares juveniles como fue el caso), de 4,5 cm de longitud. Hasta donde se conoce, este representa un nuevo registro de Geoplanidae para Panamá.

El objetivo del estudio fue comparar la morfometría de especímenes adultos del saltamontes Taeniopoda varipennis Rehn, 1905 (Orthoptera: Romaleidae), recolectados en Chiriquí, Panamá. Se revisaron materiales obtenidos en los distritos de David, Boquerón, Alanje y Bugaba. Las variables consideradas fueron longitud del cuerpo, antena, fémur, tibia y pronoto, altura de la cresta pronotal y ancho del pronoto. Seleccionaron 32 especímenes macho para un análisis de conglomerados de K medias con cinco grupos preestablecidos; utilizando una aplicación estadística en línea. Según los resultados, destacó el grupo 1 con especímenes de 5,0 - 5,3 cm de longitud de cuerpo, aunque todos los materiales evaluados se aproximaron a lo descrito para la especie. Entre los factores que pudieran influenciar en las variables estudiadas, están las condiciones climáticas y el alimento disponible, porque si bien en los sitios de los cuales se obtuvieron especímenes de mayor tamaño hay diversos cultivos, en otras localidades del país se ha observado preferencia del insecto por reproducirse y alimentarse en plantas de Crinum amabile, de la cual se han reportado propiedades medicinales. En conclusión, el análisis morfométrico destacó un grupo de machos de T. varipennis, pero es meritorio continuar investigando sobre su ecología, comportamiento y posibles alternativas de aprovechamiento.