Sandrine Costamagno

The cave of Les Pradelles (Marillac‐le‐Franc, France) was repeatedly visited by Neandertals ~55 000 years ago and is a key site in discussions of Neandertal cannibalism. Excavations between 1967 and 1980 (Vandermeersch) and between 2001 and 2013 (Maureille/Mann) produced a rich faunal assemblage (>20 000 bones), alongside Quina Mousterian tools. Here, we provide a combined study of both collections integrating ZooMS (Zooarchaeology by Mass Spectrometry) and taphonomic analyses on morphologically unidentifiable bones (Vandermeersch [ n = 762] and Maureille/Mann [ n = 377]). Our results indicate excellent collagen preservation (99.2% identification rate) and consistent glutamine deamidation. While we note an increased representation of bovids and equids in the trabecular fraction, our results confirm Les Pradelles as a reindeer hunting camp. Differences in the fragmentation of Neandertal and reindeer carcasses are illustrated by the relatively low number of ZooMS‐identified Neandertal bones ( n = 5). We show that Neandertal processing was marginal compared to reindeer, but human bodies were processed on multiple occasions across the Quina Mousterian lithofacies. Abundant retouchers ( n = 23) and anthropogenic bone surface modifications (25%) were observed on the ZooMS‐identified fauna, but not on the newly identified Neandertal remains. We show the value of integrating ZooMS, taphonomic and zooarchaeological data to revisit curated collections.

Notre espèce a-t-elle été, de tous temps, une force de destruction des écosystèmes ? Récemment, nombre de méta-analyses paléoécologiques ont remis au goût du jour l’hypothèse selon laquelle la disparition de grands mammifères terrestres (la mégafaune) serait liée à une surchasse de ces gibiers par les sociétés humaines paléolithiques. Nous détaillons ici les indices archéologiques disponibles pour le Sud-Ouest de la France qui permettent de tester l’hypothèse d’une surexploitation des populations animales par les chasseurs paléolithiques. La mise en perspective de ces données archéologiques aux contextes historiques et actuels permet de mieux appréhender les enjeux actuels. L’idée selon laquelle notre espèce serait, de par sa « nature » même, une puissance destructrice nous apparait comme dangereuse, car elle nous empêche d’identifier les véritables causes de la crise de la biodiversité actuelle (extractivisme, industrialisation, consommation de masse, etc.).

Bien qu’aujourd’hui largement méconnue, la corniche rocheuse de la Peyzie s’inscrit pourtant dans l’histoire de l’archéologie préhistorique locale. Localisée dans la moyenne vallée de la Dronne (Dordogne), à proximité de sites de renom comme Pont d’Ambon ou le Fourneau du Diable, elle a livré plusieurs grottes dont l’une (Peyzie I) fut fouillée dès les années 1930 par Paul-Émile Jude alors en quête d’une première expérience de fouille. Menées dans des conditions difficiles (liées aux remontées de la nappe phréatique), ces fouilles n’ont laissé que peu de données exploitables, parmi lesquelles figurent plusieurs objets remarquables, d’origine douteuse ou aujourd’hui disparus. À travers la compilation d’archives inédites, assortie d’un retour sur le terrain à des fins géomorphologique et archéologique, cette contribution fait le point sur les apports et les limites des grottes de la Peyzie à la construction de l’archéologie préhistorique régionale. Si cette reprise d’étude invalide le potentiel archéologique de Peyzie I (dont l’archéo- séquence est plus étendue que ce que P.-É. Jude avait initialement perçu), la campagne de sondages à laquelle nous avons procédé le long de la corniche a permis de mettre au jour un nouveau site magdalénien, Peyzie IV, dont l’étude (en cours) s’avère prometteuse pour éclairer l’évolution des sociétés humaines au cours du Dryas ancien (équivalent terrestre de l’évènement d’Heinrich 1).

Dans le cadre d’une expérimentation coordonnée par Émilie Campmas et Francesca Romagnoli en 2016, des coquilles de bivalve et de gastéropode (moule, patelle, vernis) ont été utilisées pour découper une carcasse de mouton. Elles ont été choisies car elles figurent parmi les espèces les plus abondantes dans les sites archéologiques des régions méditerranéennes d’Europe et d’Afrique du Nord et certaines d’entre elles ont été identifiées comme des outils dans des sites moustériens. Ces expériences complètent le référentiel « Des Traces et des Hommes » sur les stries de boucherie. Les tests en aveugle réalisés à partir de l’observation de l’emplacement des stries montrent également la pertinence de ce référentiel pour l’interprétation des stries en termes d’opérations de boucherie (dépouillement, décharnement, etc.). Les résultats indiquent que les patelles (Patella sp.) sont peu propices à ce type d’activités alors que les coquilles de moule (Mytilus sp.) et de vernis (Callista chione) peuvent être utilisées pour l’ensemble des opérations nécessitant un outil tranchant. En raison de leur forme différente, leur performance est en revanche très variable. Mytilus sp. est plus efficace pour le dépouillement et le décharnement tandis que Callista chione est plus opérant pour la désarticulation et le prélèvement des tendons. À l’exclusion du décharnement avec des coquilles de Mytilus sp., toutes les opérations de boucherie sont plus difficiles à mener avec des coquilles qu’avec des outils en silex. Une approche préliminaire sur la micromorphologie des stries de boucherie à partir d’observations au microscope confocal montre que ces traces entrent dans la variabilité des traces de boucherie obtenues à partir d’outils lithiques. Des différences micromorphologiques selon le taxon utilisé et l’activité menée ont pu être observées mais un référentiel plus conséquent serait nécessaire pour conforter ces résultats préliminaires. La question d’une potentielle utilisation de coquilles sur le littoral d’Afrique du Nord durant le Paléolithique moyen pouvant expliquer la faible fréquence des stries de boucherie sur les ossements de grands ongulés n’a pu être tranchée à partir des résultats obtenus.