Nicoletta Giacchetti

Background: Pregnancy is a crucial transition moment exposing women to potential mental health problems, especially depressive disturbances. Sociodemographic, pregnancy-related, and psychological factors have been related to depressive symptoms in the perinatal period. This study aims at (1) exploring personality and individual factors related with perinatal depressive symptoms, and (2) testing the mediating role of personality in the relation between characteristics of the woman’s family of origin and depressive symptoms. Methods: Women in the perinatal period admitted to the gynecology unit for motherhood-related routine assessments (n = 241) were included in the study. A survey on individual sociodemographic, clinical, and pregnancy-related factors was administered, also including the Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) and the BIG-5 personality test. Results: Couple conflict and neuroticism were independent and directly correlated with EPDS total score (respectively: B = 2.337; p = .017; B = 0.303; p < .001). Neuroticism was a significant mediator of the relation between the presence of a psychiatric disorder diagnosis in participant’s parents and the EPDS total score (indirect b = 0.969; BCCI95%=0.366—1.607). Conclusions: Couple relation and neuroticism traits are individual factors related to depressive symptoms in the perinatal period. The family of origin also plays an indirect role on perinatal depressive symptoms. Screening of these factors could lead to early recognition and more tailored treatments, ultimately leading to better outcome for the entire family.

I recenti progressi nel campo dell’epigenetica hanno spostato l’attenzione dall’osservazione delle dinamiche fisiologiche intragenomiche all’idea di una co-costruzione ambientale della tipizzazione fenotipica. In ambito psicodinamico, l’apertura dei teorici delle relazioni oggettuali e dell’attaccamento alla dimensione interpersonale dello sviluppo individuale ha posto l’attenzione su una strutturazione identitaria di matrice relazionale. La configurazione di tratti stabili emotivo-comportamentali attraverso gli stili di cura parentali, infatti, trova un corrispettivo negli studi etologici che hanno indagato i processi epigenetici alla base della relazione tra accudimento e responsività del sistema HPA allo stress. I diversi stili di parenting favorirebbero la regolazione affettiva attraverso modulatori psicobiologici nascosti che tenderebbero a riequilibrare l’omeostasi dei sistemi fisiologici, mentre stili di attaccamento insicuro favorirebbero l’insorgenza del carico allostatico da stress. Sono stati inoltre identificati nell’uomo siti di suscettibilità epigenetica longlife che, sebbene associati a un rischio di sviluppo maladattivo in condizioni ambientali avverse, conferiscono un vantaggio in condizioni favorevoli. Il perdurare della possibilità riorganizzativa di tratti stabili nel corso della vita, attivata dalla presenza di stimoli ambientali rilevanti, attribuirebbe alle relazioni significative, compresa quella terapeutica, una capacità implicita di ricondizionamento e di formazione di nuovi stili emotivo-comportamentali stabili.

Scopo. Lo studio si propone di indagare l’influenza della vulnerabilità psicopatologica, dello stile di “attaccamento romantico” e degli eventi di vita stressanti sul rischio di sviluppare una depressione in gravidanza e sulla gravità dei sintomi depressivi. Metodi. È stato effettuato uno screening su un campione di 453 donne, durante il terzo trimestre di gravidanza, alle quali sono state somministrate una scheda raccolta dati, l’Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) e l’Experience in Close Relationship (ECR). Sulla base dei risultati ottenuti alla EPDS, sono stati selezionati un gruppo clinico di donne con depressione in gravidanza (D=89) e un gruppo di controllo (C=89), confrontati in relazione a: variabili psicopatologiche e sociali, esposizione a eventi di vita stressanti e stile di attaccamento. Sono state condotte analisi di correlazione per valutare l’influenza dei fattori presi in esame sulla gravità della sintomatologia depressiva. Risultati. L’anamnesi psichiatrica personale e quella familiare risultano positive rispettivamente nel 52,8% e nel 49,4% delle donne del gruppo D. Il 29,2% del campione clinico riporta una conflittualità con la famiglia di origine e il 32,6% con il partner. L’ECR mostra uno stile di attaccamento prevalente di tipo “Timoroso” nel gruppo D (29,2% vs 1,1%, p=0,000); inoltre, le dimensioni della ECR (“Evitamento”, “Ansietà”) correlano con la gravità dei sintomi depressivi. Conclusioni. Una storia familiare positiva per disturbi psichiatrici e un attaccamento romantico insicuro possono rappresentare fattori di rischio significativi per lo sviluppo di una depressione perinatale.

Postpartum depression is a frequent and disabling condition whose pathophysiology is still unclear. In recent years, the study of the neural correlates of mental disorders has been increasingly approached using magnetic resonance techniques. In this review we synthesize the results from studies on postpartum depression in the context of structural, functional, and spectroscopic magnetic resonance studies of major depression as a whole. Compared to the relative wealth of data available for major depression, magnetic resonance studies of postpartum depression are limited in number and design. A systematic literature search yielded only eleven studies conducted on about one hundred mothers with postpartum depression overall. Brain magnetic resonance findings in postpartum depression appear to replicate those obtained in major depression, with minor deviations that are not sufficient to delineate a distinct neurobiological profile for this condition, due to the small samples used and the lack of direct comparisons with subjects with major depression. However, it seems reasonable to expect that studies conducted in larger populations, and using a larger variety of brain magnetic resonance techniques than has been done so far, might allow for the identification of neuroimaging signatures for postpartum depression.

Background. To assess personality characteristics of women who develop perinatal depression.Methods. The study started with a screening of a sample of 453 women in their third trimester of pregnancy, to which was administered a survey data form, the Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) and the Minnesota Multiphasic Personality Inventory 2 (MMPI-2). A clinical group of subjects with perinatal depression (PND, 55 subjects) was selected; clinical and validity scales of MMPI-2 were used as predictors in hierarchical cluster analysis carried out.Results. The analysis identified three clusters of personality profile: two “clinical” clusters (1 and 3) and an “apparently common” one (cluster 2). The first cluster (39.5%) collects structures of personality with prevalent obsessive or dependent functioning tending to develop a “psychasthenic” depression; the third cluster (13.95%) includes women with prevalent borderline functioning tending to develop “dysphoric” depression; the second cluster (46.5%) shows a normal profile with a “defensive” attitude, probably due to the presence of defense mechanisms or to the fear of stigma.Conclusion. Characteristics of personality have a key role in clinical manifestations of perinatal depression; it is important to detect them to identify mothers at risk and to plan targeted therapeutic interventions.

Obiettivi. Lo studio si propone di valutare la prevalenza della depressione post partum (DPP) in un campione di donne romane e di indagare i fattori di rischio psico-sociali, personologici e i modelli di attaccamento al fine di avviare un intervento di prevenzione primaria e secondaria. Metodi. La ricerca si articola in due fasi: la prima di screening, su donne dal terzo trimestre di gravidanza al parto, cui vengono somministrate una scheda di rilevazione dati e la Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS); la seconda di arruolamento, nella quale la diagnosi clinica di DPP viene posta mediante utilizzo della SCID-I. Tra le pazienti arruolate, un campione rappresentativo di 15 pazienti viene valutato mediante la somministrazione della SCID-II e della Adult Attachment Interview (AAI) e confrontato con un gruppo di controllo. Risultati. Delle 453 donne valutate, 92 (20,3%) sono risultate positive alla EPDS (cut-off ≥12), 39 prese in carico presso il nostro servizio e di queste 15 sono entrate nel gruppo di studio. Sono emersi come fattori di rischio per la DPP la presenza di complicanze gestazionali e di disturbi psichiatrici in anamnesi, una conflittualità con il partner e con la famiglia di origine. Il 66,6% dei soggetti del gruppo indice presenta più di una diagnosi di disturbo di personalità (in particolare, evitante/dipendente + borderline o istrionico + dipendente) alla SCID-II. Alla AAI nelle donne con DPP si apprezza una prevalenza di modelli di attaccamento di tipo insicuro organizzato (33,3%) e disorganizzato (46,6%). Discussione. Le manifestazioni depressive osservate nel nostro campione sembrano riconducibili a caratteristiche di personalità specifiche legate a disturbi della modulazione affettiva e dell’integrazione dell’identità, in associazione a modelli di attaccamento insicuro o irrisolto. Conclusioni. L’attivazione, durante la gravidanza, di tali modelli relazionali può agire come fattore di vulnerabilità per lo sviluppo della DPP.