Dirk Richter

Schools are increasingly confronted with complex and evolving demands, requiring continuous organizational and instructional improvement. School leaders are in a pivotal position to design and initiate school improvement initiatives. Effective school improvement depends on change processes at both the organizational and individual teacher levels, yet few studies have addressed this interplay—especially from a longitudinal perspective. Drawing on theoretical frameworks at both levels, this study examines how principals involve teachers in school-level decision-making and how this is associated with teachers’ perceptions of organizational readiness for change and collective teacher efficacy. Based on panel data from three measurement points over 2.5 years ( T ₁ : 619; T ₂ : 674; T ₃ : 263) collected from teachers in Germany, we find that while teachers report generally high levels of participation, relatively few are involved in concrete aspects of school improvement. Higher levels of participation are associated with increases in teachers’ perceptions of organizational readiness for change and collective teacher efficacy over time. These findings underscore the importance of leadership practices that meaningfully engage teachers in school improvement and suggest that principals need the skills to involve teachers appropriately, while school administration must ensure the structural conditions that allow teachers to act on their motivation.

While the features of high-quality professional development (PD) have been well-explored, some feature-based PD programs yielded inconsistent teacher engagement, prompting investigations into how these features relate to teacher engagement. Drawing on Self-Determination Theory, this study collected data from 985 German in-service teachers to examine basic psychological needs (BPN) as a mediator between perceived PD quality and teacher engagement. Using both variable-centered and person-centered approaches, we (a) tested whether BPN mediates this relationship, (b) identified teachers’ perceived PD quality profiles, and (c) explored whether this mediation varies across profiles. Latent profile analysis identified four profiles: High-Quality Balanced , Moderate-Quality Weak-Collaboration , Moderate-Quality Strong-Collaboration , and Low-Quality Strong-Collaboration . Both variable-centered and person-centered mediation analyses revealed that BPN consistently mediated the relationship between PD quality and engagement, with no significant differences in the BPN-engagement pathway across all profiles. These findings suggest a shift from merely including features toward designing them in ways that support teachers’ psychological needs.

This practical report (Praxisbericht) introduces the Virtual Reality Teaching Circle (VR-TC), an innovative professional learning community (PLC) model for preservice teacher education. Integrating VR simulations, peer feedback, and structured reflection, VR-TC enables authentic, iterative, and collaborative learning. Through two examples of guided and self-organized implementations, the report proposes using this model to reimagine practice-based teacher education as a collective, technology-enhanced, and scalable approach to developing reflective and adaptive teaching competence.

Zusammenfassung: Um die Unterrichtsversorgung zu sichern, setzen viele Grundschulen in Deutschland Lehrkräfte fach- und schulartfremd oder ohne grundständige Lehramtsausbildung im Unterricht ein. Der vorliegende Beitrag untersucht die Auswirkungen dieses Einsatzes auf die Unterrichtsqualität und die Leistungen der Schüler:innen in der Jahrgangsstufe 4. Auf Basis der Daten des IQB-Bildungstrends 2021 erfolgte basierend auf Daten von N = 26.844 Viertklässler:innen und N = 1738 Lehrkräften zunächst eine Aufbereitung mittels Multilevel Propensity Score Matching. Anschließend wurden Multilevel-Regressionsanalysen durchgeführt, um die Effekte unterschiedlicher Einsätze von Lehrkräften jeweils im Vergleich zu regulär eingesetzten Lehrkräften unter Kontrolle von Merkmalen der Schüler:innen, der Klassenzusammensetzung und der Lehrkraft zu analysieren. Die Ergebnisse zeigen, dass sich die wahrgenommene Unterrichtsqualität durch die Schüler:innen in den Fächern Deutsch und Mathematik in Klassen mit fachfremden, schulartfremden oder nicht grundständig ausgebildeten Lehrkräften gegenüber regulär eingesetzten Lehrkräften nicht unterscheidet. Hinsichtlich der Leistungen der Schüler:innen zeigen sich nur im Fach Deutsch und nur für die von schulartfremden Lehrkräften unterrichteten Schüler:innen etwas geringere Kompetenzen. Der Beitrag schließt mit einer Diskussion der Implikationen für die Bildungsadministration und einem Ausblick auf weitere Forschungsbedarfe.

Zusammenfassung: Die Studie untersucht Aufgabenprofile von Sprachbildungsbeauftragten ( N = 727) an Schulen in Nordrhein-Westfalen unter Berücksichtigung konkreter Tätigkeiten, objektiver Arbeitsbedingungen und subjektiver Arbeitsvoraussetzungen. Vor dem Hintergrund des Konzepts der verteilten Führung wird analysiert, wie Sprachbildungsbeauftragte ihre Funktion im schulischen Alltag ausgestalten und welche Faktoren ihr Handeln beeinflussen. Besonders häufig berichten Sprachbildungsbeauftragte von konzeptionellen und kommunikativen Tätigkeiten, wie der Mitwirkung an schulischen Sprachbildungskonzepten oder der Teilnahme an regionalen Austauschformaten. Aufgaben der Umsetzung oder Überprüfung von Maßnahmen sowie die Initiierung kollegialer Zusammenarbeit werden hingegen deutlich seltener übernommen. Auf Basis einer latenten Klassenanalyse lassen sich vier Gruppen von Sprachbildungsbeauftragten identifizieren, die sich systematisch hinsichtlich Anzahl und inhaltlicher Ausrichtung ihres Aufgabenhandelns unterscheiden. Diese wurden als „Umfassend Aktive“, „Fokussiert Aktive“, „Breit Moderat Aktive“ und „Minimal Aktive“ klassifiziert. Eine anschließende multinominale Regressionsanalyse zeigt, dass objektive Arbeitsbedingungen wie Anrechnungsstunden und das Innehaben einer mit höherer Besoldung verbundenen Funktionsstelle signifikant mit der Zugehörigkeit zur umfassend aktiven Gruppe assoziiert sind. Eine längere Tätigkeitsdauer geht mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit einher, der minimal aktiven Gruppe anzugehören. Subjektive Arbeitsvoraussetzungen wie eine enge Kooperation mit der Schulleitung sowie ein erhöhter Informationsbedarf zur Aufgabengestaltung erweisen sich ebenfalls als bedeutsam für das Aktivitätsniveau. Die Ergebnisse verdeutlichen, dass das Aufgabenhandeln von Sprachbildungsbeauftragten nicht nur von individuellen Wahrnehmungen, sondern wesentlich von institutionellen Rahmenbedingungen geprägt ist. Anrechnungsstunden, strategische Einbindung in schulische Steuerungsstrukturen, ausgeprägte Kooperation sowie ausreichende zeitliche und strukturelle Ressourcen erscheinen als zentrale Voraussetzungen dafür, dass Sprachbildungsbeauftragte ihr Potenzial im Kontext schulischer Entwicklung entfalten können. Die Studie liefert Impulse für die gezielte Ausgestaltung und nachhaltige Verankerung intermediärer Funktionen in systemisch angelegten Schulentwicklungsprozessen.

This systematic review synthesizes empirical evidence on the use of artificial intelligence (AI) in teacher professional development (TPD), focusing on how AI is conceptualized, which technologies are used, and which effects on teaching and learning are reported. Following PRISMA guidelines and a preregistered protocol, 3,406 records were identified across four databases. After screening and quality appraisal, 21 empirical studies published between 2022 and 2025 were included. The results show that most studies conceptualize AI as a learning objective in TPD, aiming to enhance teachers’ AI literacy, knowledge, self-efficacy, and readiness for classroom integration. Fewer studies conceptualize AI as a pedagogical tool within TPD, primarily using language-based AI systems to provide individualized feedback, scaffold reflection, or support practice-based learning. Across studies, predominantly positive effects are reported at the teacher level, including gains in AI-related knowledge and competencies, improved attitudes and motivation, and changes in instructional practices. Evidence on student-level outcomes is rare and limited to a single study reporting small positive effects. Methodologically, the literature is dominated by small-scale, short-term, and exploratory designs, with limited use of control groups and little longitudinal evidence. Geographically, research is heavily concentrated in a small number of countries, particularly the United States. Overall, the findings indicate promising effects of AI-supported TPD, while also revealing substantial gaps regarding methodological rigor, sustainability of effects, and transferability across educational contexts.