Sylvain Ducasse

L’archéologie des grottes ornées consiste à contextualiser et documenter, à partir des archives du sol, un site souvent vu uniquement à travers ses dispositifs graphiques pariétaux. Découverte en 1940 puis étudiée, notamment, sous la direction de J. Gaussen, la grotte de Gabillou (Sourzac, Dordogne) fait partie des rares gisements ornés ayant fait l’objet de fouilles et ramassages à l’issue desquels un abondant mobilier archéologique a pu être récolté. La proximité de certaines compositions pariétales avec les œuvres de Lascaux découvertes deux semaines plus tôt a conduit plusieurs auteurs à les considérer comme fortement apparentées. La monographie publiée en 1964 témoigne de l’intérêt de Jean Gaussen pour la production des images, abondamment et précisément décrites, et secondairement pour celle des vestiges matériels, présentés en quelques pages. Les fouilles qu’il a menées dans le secteur de l’entrée ont pourtant livré une collection archéologique permettant de documenter des occupations attribuables au Magdalénien et d’enrichir la compréhension du gisement au-delà des seules parois ornées. Dans le cadre du projet « LAsCO », le mobilier a été réexaminé parallèlement à la réalisation de nouvelles datations 14C. Ce travail a été mené sur les vestiges lithiques (hors « lampes » et « godets ») et les restes en matière dure animale. Il permet : 1) de préciser l’attribution du secteur de l’entrée au regard du cadre archéostratigraphique actuellement défini dans le Sud-Ouest français, 2) de s’interroger sur la temporalité de l’occupation du site sur la base des continuités ou discontinuités techniques et chronologiques mises en évidence (hypothèse de deux temps de fréquentation de l’entrée de la grotte : au Magdalénien inférieur récent et au Magdalénien moyen ancien) et 3) de souligner les divergences typo-technologiques et chronologiques entre les équipements lithiques et osseux de Gabillou et Lascaux. Reste que le mobilier de Gabillou ne peut être directement corrélé aux dispositifs pariétaux, laissant ouverte la question de leur lien avec les œuvres peintes et gravées sur les parois de Lascaux.

Discovered at the beginning of the twentieth century, the Abri Casserole (Dordogne, France) was the subject of salvage excavations in the early nineties. The fieldwork revealed a sequence of 13 archaeological levels that document human occupations from the Gravettian to the Magdalenian, including very rare and poorly known assemblages (e.g. Early Badegoulian, Protosolutrean) that afford a particular importance to this sequence. Results of a previous dating program that focused on the Badegoulian levels were obtained in 1994 but were neither extensively published nor discussed. Five AMS¹⁴C ages obtained for the Gravettian and Solutrean assemblages in the early 2010s served to complement the site’s chronology. However, since the beta counting ages for the Badegoulian levels were in conflict with the accepted AMS chronology for the region’s late Pleniglacial archaeological record, a new AMS dating program was implemented to renew the radiometric framework of this specific portion of the sequence. Compared to the previous beta counting measurements, the seven newly obtained AMS ages are about 1000 years older (23.3–20.5 cal ka BP) and congruent with other AMS-dated Badegoulian sequences. These results thereby restore the inter-site chronological coherence of the Solutrean–Badegoulian and Badegoulian–Magdalenian transitions.

Nos remerciements à Aline, Claudine, Armelle et Laurence pour leurs précieuses relectures.

Aside from the stylistic debates and quarrels fueled by the studies of its painted and engraved walls, the Lascaux Cave stands out by its very weak and contradictory radiometric framework (Delluc and Delluc 2012). In addition to this, no comprehensive, interdisciplinary study of the rich archaeological assemblages has been conducted for almost forty years (Leroi-Gourhan and Allain 1979). The LAsCO project (Langlais and Ducasse coord.) aims to fill this gap by proposing a global reassessment of the osseous and lithic artifacts, ornaments, ochres and lamps. As part of this work, a new effort has been made to clarify the Paleolithic chronology of the human activities documented by this stratified evidence. Five reindeer remains taken from the cave’s main areas (Axial Gallery, Passageway, Nave, Shaft), some showing clear evidence of anthropic exploitation, were therefore selected to be dated in order to test (1) the chronological homogeneity of the occupations, as already suggested by a high typo-technological coherence and, if this was confirmed, (2) the hypothesis of an attribution to the Badegoulian-to-Magdalenian transition phase, as indicated by prior inter-site comparisons (Langlais 2010 ; Ducasse et al. 2011; DEX_TER project: Ducasse and Langlais coord.). All the selected samples were sent to the Oxford Radiocarbon Accelerator Unit (ORAU) and run on a MIni CArbon DAting System (MICADAS) after an ultrafiltration pretreatment. While the sample from the Passageway area failed due to low collagen yield, the other four produced reliable and highly comparable measurements centered on a 14C age of 17,600 uncal. BP (21.5-21 cal ka BP). These results confirm the two basic assumptions described above and contradict the diachronic framework defined by the 1948-2002 radiometric data, while restoring a certain degree of chronological consistency which fits well with the main typo-technological features of the lithic and osseous equipment (Allain 1979, Leroy-Prost 2008 and ongoing analysis). After a brief outline of the existing radiometric data and a detailed description of the sampling and dating strategy, the reliability of the results and their impact on our understanding of the cave’s phase(s) of occupation(s) are discussed in depth. While the issue of the precise “cultural” attribution of the dated assemblages and the links between the latter and the parietal art are beyond the scope of this paper, these new data represent a first but significant step towards a global renewal of the highly controversial chronological framework of the Lascaux Cave.

The recently discovered open-air site of Mirande 2 (Vaïssac, Tarn-et Garonne) lies on a gentle incline of the left bank of the Aveyron River approximately 100 metres from the site of Mirande 1 (Nègrepelisse, Tarn-et-Garonne), which was excavated between 1971 and 1976 by R. Guicharnaud. A test-pit carried out during rescue work evaluated the site’s potential, provided important geological data and produced diagnostic archaeological material. The three excavated sectors (South Trench, North Section and Test-Pit) preserved only lithic material (flint and quartz), whose typo-technological composition evinces a chrono-culturally coherent assemblage. Initial archaeo-stratigraphic information indicates a single concentration of archaeological material that varies in thickness by sector. Attributable to the Badegoulian, the lithic assemblage comprises various blanks and multiple types of raw materials. Several shaped trachyte blocks and quartz pebbles, exploited for the production of heavy-duty tools and flakes, likely derive from the palaeo-terrace occupied by the human groups. While the majority of the flint artefacts come from the terraces of the Vère and Aveyron Rivers, a limited quantity of non-local raw materials were introduced from sources some 100 km to the north. These latter artefacts are found uniquely as tools that were likely discarded at the end of their use-lives. Two types of domestic tool blanks were identified; endscrapers, combination tools and laterally retouched pieces on blades and elongated flakes alongside scrapers and raclettes on flakes produced according to different, sometimes independent chaînes opératoires. In terms of the blade and elongated flake component, our preliminary analysis suggests blanks to have been detached from either a wide surface or from wedge-shaped cores. Finally, microliths are represented by different types of backed micro-bladelets on blanks produced from nodules and flakes. In addition to Mirande 2 being a new open-air occupation on the palaeo-terraces of the Aveyron River near its confluence with the Gouyré, it is also amongst the first evidence for the Badegoulian between the Lanquedoc and Quercy regions in an area where this culture remained poorly documented.

Le gisement de plein air de Mirande 2 a été récemment découvert sur la commune de Vaïssac (Tarn-et-Garonne), à une centaine de mètres du site de Mirande 1 fouillé entre 1971 et 1976 par R. Guicharnaud à Nègrepelisse. Cette opération de sondage préventif a permis d’évaluer les potentialités du site, d’en proposer une contextualisation géologique précise et d’exhumer les divers éléments de diagnose présentés ici. Mirande 2 est implanté sur un léger replat en rive gauche de l’Aveyron. Les trois secteurs de fouille (Tranchée Sud, Coupe Nord et Sondage) ont exclusivement livré des vestiges lithiques (silex et quartz) dont les caractéristiques typo-technologiques sont constantes d’une zone à l’autre et forment un ensemble cohérent sur le plan chronoculturel. Les premières observations archéostratigraphiques indiquent l’existence d’une concentration principale plus ou moins dilatée selon les secteurs. Les vestiges, dont les caractéristiques technotypologiques permettent d’attribuer l’ensemble au Badegoulien, se répartissent en différents types de supports et matières premières. Quelques blocs de trachyte façonnés et des galets de quartz débités proviennent vraisemblablement de la paléo-terrasse sur laquelle se sont installés les groupes humains. Les quartz sont présents sous la forme de macro-outils ou débités pour obtenir des éclats. L’essentiel des silex abandonnés sur le site provient des terrasses de la Vère et de l’Aveyron. Quelques indices tendraient également à montrer un apport de volumes en silex allochtones sur près de 100 km depuis le nord. En revanche, les autres matériaux allochtones sont présents sous la forme d’outils, signant vraisemblablement une fin de cycle fonctionnel. Du point de vue des supports d’outils à vocation domestique, on note une double composante. Des grattoirs, outils multiples et pièces à retouches latérales sont réalisés sur lame et éclats laminaires. Pour cette composante, et en l’état de l’analyse, l’hypothèse de deux schémas opératoires peut être proposée : une production laminaire cintrée et un débitage de supports envahissants sur face large. D’autres outils (racloirs, raclettes) sont réalisés sur éclats résultant de diverses chaînes opératoires parfois autonomes. Les microlithes sont composés de lamelles et micro-lamelles à dos de différents types et dont les supports sont produits à partir de rognons et éclats selon différentes modalités. Si le gisement de Mirande 2 constitue un nouveau témoignage d’occupations de plein air sur la paléo-terrasse de l’Aveyron, à proximité de sa confluence avec le Gouyré, il offre avant tout l’un des premiers jalons badegouliens entre Languedoc et Quercy, dans une région où il était peu connu jusqu’alors.

Publiée en fin d’année 2012, la monographie du gisement solutréen et badegoulien du Cuzoul-de-Vers (Lot) présente l’état d’une recherche pluridisciplinaire menée sur près de 15 ans. Elle rend disponible les données acquises au terme des années 2000 sur l’un des sites ouest-européens les plus importants pour l’étude des sociétés du Dernier Maximum glaciaire. Dans son sillage, de véritables approches interdisciplinaires ont vu le jour, approches nourrissant des projets qui dépassent aujourd’hui le cadre de cet ouvrage. Parmi ces compléments et/ou extensions, le présent article propose une relecture critique du cadre radiométrique à la lueur d’une nouvelle série de dates ¹⁴C par SMA obtenue avec la collaboration des laboratoires de Lyon, Saclay et Oxford. Résultant de la datation directe de plusieurs déchets de débitage en bois de renne badegouliens et restes fauniques solutréens dont la localisation stratigraphique a été préalablement contrôlée, les 11 nouvelles mesures nous permettent de discuter, de préciser et/ou de modifier les résultats précédemment publiés. Ces données tendent à confirmer (1) la faible amplitude chronologique de l’ensemble de la séquence du Cuzoul-de-Vers, (2) l’ancienneté des occupations badegouliennes, (3) la chronologie resserrée des niveaux solutréens et (4) la fugacité de certains « épisodes » d’occupation dont l’individualisation s’avère aujourd’hui illusoire sur le plan radiométrique. Accompagnant l’analyse archéostratigraphique aujourd’hui en cours, ce travail préliminaire illustre enfin la nécessité d’une redéfinition précise des ensembles étudiés. Fruit d’un travail collectif, cette démarche est aujourd’hui inscrite dans un programme plus large (PCR « SaM ») visant notamment une meilleure sériation temporelle des changements techno- et socio-économiques documentés dans la première moitié du DMG au nord des Pyrénées.

Publiée en fin d’année 2012, la monographie du gisement solutréen et badegoulien du Cuzoul-de-Vers (Lot) présente l’état d’une recherche pluridisciplinaire menée sur près de 15 ans. Elle rend disponible les données acquises au terme des années 2000 sur l’un des sites ouest-européens les plus importants pour l’étude des sociétés du Dernier Maximum glaciaire. Dans son sillage, de véritables approches interdisciplinaires ont vu le jour, approches nourrissant des projets qui dépassent aujourd’hui le cadre de cet ouvrage. Parmi ces compléments et/ou extensions, le présent article propose une relecture critique du cadre radiométrique à la lueur d’une nouvelle série de dates 14C par SMA obtenue avec la collaboration des laboratoires de Lyon, Saclay et Oxford. Résultant de la datation directe de plusieurs déchets de débitage en bois de renne badegouliens et restes fauniques solutréens dont la localisation stratigraphique a été préalablement contrôlée, les 11 nouvelles mesures nous permettent de discuter, de préciser et/ou de modifier les résultats précédemment publiés. Ces données tendent à confirmer (1) la faible amplitude chronologique de l’ensemble de la séquence du Cuzoul-de-Vers, (2) l’ancienneté des occupations badegouliennes, (3) la chronologie resserrée des niveaux solutréens et (4) la fugacité de certains « épisodes » d’occupation dont l’individualisation s’avère aujourd’hui illusoire sur le plan radiométrique. Accompagnant l’analyse archéostratigraphique aujourd’hui en cours, ce travail préliminaire illustre enfin la nécessité d’une redéfinition précise des ensembles étudiés. Fruit d’un travail collectif, cette démarche est aujourd’hui inscrite dans un programme plus large (PCR « SaM ») visant notamment une meilleure sériation temporelle des changements techno- et socio-économiques documentés dans la première moitié du DMG au nord des Pyrénées.