Rudi Roman

TelessaúdeRS was created 18 years ago to improve people’s health. This article presents its main results. This study aims to summarize and present the main outcomes of TelessaúdeRS. Program actions, publications, and databases from the past 18 years were reviewed to numerically express the program’s production and impact. Linked to UFRGS and HCPA, the project started with asynchronous text-based teleconsultations and evolved to synchronous and phone consultations, increasing access and efficiency. Additionally, it supported the regulation of referrals to specialized care in Rio Grande do Sul, with more than 500,000 discussions. The project also developed remote diagnostic services in spirometry, ophthalmology, dermatology, and stomatology, performing 700,000 telediagnostics and improving healthcare access. Furthermore, it supports the judiciary by applying evidence-based medicine to legal claims. Over 18 years, TelessaúdeRS has achieved its initial goals, expanded its scope, filled care gaps, supported primary care, and improved the healthcare system’s efficiency.

Resumo O TelessaúdeRS foi criado há 18 anos para melhorar a saúde das pessoas. Este artigo apresenta seus principais resultados. O objetivo deste estudo é resumir e apresentar os resultados do TelessaúdeRS. Estudo descritivo. Foram revisadas as ações, publicações e compilados os dados do programa ao longo dos últimos 18 anos para expressar numericamente sua produção e impacto. Vinculado à UFRGS e ao HCPA, o projeto começou com teleconsultorias assíncronas e evoluiu para consultorias síncronas e telefônicas, ampliando o acesso e a agilidade. Associadamente, iniciou-se o suporte à regulação de encaminhamentos para atenção especializada no RS. Essas iniciativas somaram mais de meio milhão de discussões de caso clínico. O projeto também criou serviços de diagnóstico remoto em espirometria, oftalmologia, dermatologia e estomatologia, realizando 700 mil telediagnósticos, ampliando o acesso à saúde. Além disso, oferece apoio ao poder judiciário, aplicando medicina baseada em evidências nos pleitos judiciais relacionados à saúde. Em 18 anos, o TelessaúdeRS alcançou seus objetivos iniciais, ampliando sua atuação para preencher lacunas assistenciais, apoiar a atenção primária e melhorar a eficiência do sistema de saúde.

Objective: Primary health care (PHC) professionals must care for patients with oral problems while performing gatekeeping for specialized care. We explored the effect of a strategy combining referral protocols and teleconsultations on a waiting list. Study design: This retrospective cohort study analyzed data from PHC to specialized oral medicine care from May/2014 to May/2016. The program started in May/2015, and referrals were divided into control and exposed groups. The median waiting time for in-person consultation and the proportion of referrals managed in PHC were analyzed for general and priority cases. Results: There were 1464 referrals. The median waiting time for specialized consultation was reduced from 212 days (95%CI 196-227) to 131 days (I95%CI 95-166). For priority referrals, the control group had 37 days (95%CI 0 - 89) of median waiting time, and the exposed group had 12 days (95%CI 6 - 17). Conclusions: Structured referral protocol and professional-to-professional consultations for oral disease improve referral waiting times. This benefit seems related to improving PHC efficacy.

This study investigated the influence of patient- and doctor-related factors on the quality of this relationship, measured by the Patient-Doctor Relationship Questionnaire (PDRQ-9), within the primary care setting of Brazil’s SUS (Unified Health System). Data were collected from 5,971 adult patients and 494 doctors from Family Health Units (USF) across all regions of Brazil. Multivariate analysis indicated that only patient characteristics were significantly associated with the quality of the doctor-patient relationship. These included living in urban areas, being male, having ten or more years of education, obtaining a same-day consultation, having more than three consultations per year with the same doctor, and being seen at a USF with high-quality primary care. The findings highlight inequalities in the doctor-patient relationship, showing that patients who share common characteristics with their doctors (urban background and higher education) or consult in higher-quality primary care settings report more satisfactory relationships. This underscores the importance of developing doctors’ cultural competence and the impact of service organization on relationship quality.

Resumen Este estudio investigó la influencia de los factores asociados a pacientes y médicos en la calidad de esta relación, medida por el Cuestionario de Relación Paciente-Médico (PDRQ-9), en la atención primaria del SUS, con datos de 5.971 pacientes adultos y 494 médicos de Unidades de Salud de la Familia (USF) de todas las regiones de Brasil. El análisis multivariante indicó que únicamente las características de los pacientes se asociaban significativamente con la calidad de la relación médico-paciente, entre ellas: vivir en una zona urbana, ser hombre, tener diez años o más de estudios, obtener cita el mismo día en que solicitaron atención, tener más de tres citas al año con el mismo médico y ser atendidos en una USF con atención primaria de alta calidad. Estos resultados apuntan a desigualdades en la relación médico-paciente, ya que los pacientes que comparten características comunes con sus médicos (origen urbano y mayor escolaridad), o que consultan en USF con atención primaria de mayor calidad, tienen relaciones más satisfactorias. Esto revela la importancia de desarrollar la competencia cultural de los médicos y el impacto de la organización de los servicios en la calidad de las relaciones.

Resumo O estudo investigou a influência de fatores associados a pacientes e médicos na qualidade dessa relação, medida pelo Patient-Doctor Relationship Questionnaire (PDRQ-9), na atenção primária do SUS, com dados de 5.971 pacientes adultos e 494 médicos de Unidades de Saúde da Família (USF) de todas as regiões do Brasil. A análise multivariada indicou que apenas características dos pacientes foram significativamente associadas à qualidade da relação médico-paciente, incluindo: residir em área urbana, sexo masculino, ter dez anos ou mais de estudo, conseguir consulta no mesmo dia em que buscou atendimento, ter mais de três consultas anuais com o mesmo médico e ser atendido em USF com alta qualidade na atenção primária. Tais resultados apontam para iniquidades na relação médico-paciente, com pacientes que compartilham características comuns com seus médicos (origem urbana e maior escolaridade) ou que consultam em USF com atenção primária de maior qualidade, tendo relacionamentos mais satisfatórios. Isso revela a importância do desenvolvimento da competência cultural dos médicos e o impacto da organização dos serviços na qualidade dos relacionamentos.

Background: Cancer ranks second as a cause of death in Brazil. Although preventive practices are part of the daily routine of primary healthcare (PHC) teams, organized screening programs are lacking. This study aimed to evaluate the adequacy of preventive interventions in the main cancer types, as defined by the Brazilian government. Methods: We analyzed cross-sectional data from a larger project conducted in 2016 with PHC service users and physicians from all over Brazil, interviewed by trained research staff. The sample was stratified by the number of PHC physicians per geographic region, who were eligible for inclusion if they had been working in the same PHC unit for at least one year. Twelve adult patients with at least two encounters were included per participating physician. Only the data from service users were analyzed in this study. We evaluated the questions about preventive practices and calculated the following indicators: coverage, focus, screening errors, and screening ratio. National guidelines and international evidence were used as a comparison parameter. Results: The study population consisted of 6160 service users. The data indicate that the recommendations for cervical, breast, and prostate cancer screening and for treatment of tobacco dependence are not adequately followed. Coverage for breast and cervical cancer screening presented an overutilization bias, with rates 50% and 9% above the expected, respectively. The screening focus was also inadequate: 24%, 47%, and 54% of the screening tests for the three cancer types were performed in individuals outside the recommended age range. 31% of smokers were not approached for treatment. Conclusion: These findings indicate that the Brazilian population has been subjected to inadequate and potentially iatrogenic interventions in PHC. New policies based on stricter criteria of adequacy and increased use of the concept of quaternary prevention may improve the effectiveness and equity of the health system.

Resumo O SARS-CoV-2, vírus causador da Covid-19, é o terceiro coronavírus a causar doença grave em humanos e que apresentou disseminação global nas duas últimas décadas. Nesse contexto, diversos departamentos nacionais de saúde pública, entre eles o Ministério da Saúde do Brasil, trouxeram destaque àquilo que era, até então, considerado um serviço de apoio ao sistema de saúde: a telessaúde e a telemedicina. Pretendemos apresentar as ações realizadas por um serviço nacional de telessaúde no Brasil, tanto no suporte aos profissionais de saúde da Atenção Primária à Saúde quanto a pacientes, além de discutir o potencial de reorganizar um sistema de saúde. Estudo de prevalência que sumariza as ações de telemedicina adotadas pelo TelessaúdeRS-UFRGS no período da 9ª à 27ª semana epidemiológica de 2020 para apoio aos serviços de saúde do Sistema Único de Saúde (SUS). Houve aumento de 76,8% da demanda de teleconsultorias telefônicas no período avaliado em comparação com o mesmo período em 2019, sendo 28,8% dessa demanda total decorrente de dúvidas relacionada à Covid-19. A pandemia por Covid-19 demandou rápida resposta com a organização de materiais sobre a doença, uma nova equipe para execução das atividades de telemonitoramento e teleconsultas, além da elaboração de um manual para teleconsultas na Atenção Primária à Saúde.

Background: The Brazilian National Health System (NHS) has incorporated telehealth to improve the quality of care in recent decades. Among the actions taken, teleconsultations have been offered to support diagnosis and decision-making for health professionals. Methods: This cross-sectional study aimed to summarize the preliminary experience of a telephone-first consultation for oral health issues available for dentists and physicians from primary health care (PHC). Results: The study sample was 385 teleconsultations with oral health questions requested from all Brazil sent from May 2018 to July 2019, majority by dentists 83.2% (n = 332). Oral medicine was the main reason for teleconsultation (50.9%). Resolution in PHC was considered possible in 57.1% of cases (n = 220). Conclusions: It was concluded that a telephone-first consultation may be useful to improve the resolvability and the quality of care in the PHC on oral health issues. The teledentistry allows the resolution of oral issues in PHC, avoiding the displacement of patients to more distant specialized centers. Teledentistry could be more useful in the actual coronavirus disease (Covid-19) pandemic.

Resumo Na Atenção Primária à Saúde (APS) acesso e integralidade são fortemente influenciados pela coordenação do cuidado, que por sua vez recebe impacto positivo da articulação de ações de telessaúde para a telerregulação da assistência. Criamos uma metodologia de telerregulação (Projeto RegulaSUS) baseada em protocolos específicos firmemente alicerçados em evidências. A partir de dados do sistema de regulação e do TelessaúdeRS exploramos os efeitos do RegulaSUS na APS e no acesso ao cuidado especializado. A metodologia foi capaz de criar protocolos abrangentes, com expressiva redução média da fila de consultas especializadas de 30% em 360 dias. Reduziu o tempo de espera na marcação de consultas em especialidades clínicas (mediana de 66 dias), mas não em cirúrgicas. Tempos de espera nos casos mantidos em fila variaram de forma inversa, aumentado em especialidades clínicas e diminuindo em cirúrgicas. O uso de teleconsultorias espontâneas aumentou com a exposição dos profissionais ao RegulaSUS. A intervenção tem potencial na integração de sistemas de saúde, principalmente em países de baixa e média renda, e faz com que a telessaúde atue como metasserviço, construindo redes eficientes, qualificadas e equânimes.