Josefa Kny

Zusammenfassung: Transdisziplinäre und partizipative Forschung zielt darauf ab, gesellschaftliche Wirkung zu entfalten und zur Lösung realweltlicher Probleme beizutragen. Allerdings bleibt es eine Herausforderung, während der Forschungsprozesse eine durchgehende Wirkungsreflexion sicherzustellen, die auch mittel- und langfristige Effekte berücksichtigt. In diesem Beitrag geben wir eine Schritt-für-Schritt-Anleitung zur systematischen Reflexion, Verfolgung und Erfassung gesellschaftlicher Wirkungen. Wir entwickelten und erprobten unseren Ansatz im Rahmen mehrerer Projekte iterativ und fallstudienbasiert am Zentrum Technik und Gesellschaft der TU Berlin (Schäfer et al., 2024; Wiefek et al., 2024; Nagy et al., 2023). Zentrale Elemente des systematischen Vorgehens zur wirkungsorientierten Projektbegleitung und formativen Evaluation partizipativer und transdisziplinärer Forschungsprojekte sind 1) ein Wirkungsworkshop, der zu Beginn, in regelmäßigen Abständen während des Projektverlaufs und zum Projektabschluss eingesetzt werden kann, 2) ein wirkungsorientiertes Monitoringkonzept mit 3) Datenerhebung und -auswertung sowie die daraus folgende Ableitung von Nachsteuerungsbedarfen. Im Folgenden beschreiben wir diese Elemente und reflektieren unseren Ansatz zum Abschluss.

Achieving societal effects is crucial for transdisciplinary research. In this article, we present key characteristics of impact evaluation of transdisciplinary research. We compare different approaches in sustainability, public health, and development research to advance joint learning and define common challenges.To address complex societal problems, transdisciplinary approaches are increasingly being employed in research to achieve both scientific and societal effects. Comparing experiences of different impact evaluation approaches enables mutual learning across research fields. We provide an overview of the key characteristics of different approaches to assess the impact of transdisciplinary research across the fields of public health, development, and sustainability; uncover commonalities and challenges in applying these approaches; and suggest how they can be overcome by drawing on examples from specific approaches and fields. We find commonalities in terms of conceptual framing as well as data collection and analysis from which we derive the following key challenges:1. evidencing causal claims, 2. including multiple perspectives on effects, and 3. sustaining continuous monitoring and evaluation. We conclude that impact evaluation of transdisciplinary research must capture the interplay and effects of multiple actors, processes, and impact pathways to promote learning and empirical rigour and suggest how funders can support this endeavour.

Since the emergence of transdisciplinary research, context dependencies, innovative formats and methods, societal effects, and scientific effects are key aspects that have been discussed at length. However, what is still missing is an integrative perspective on these four aspects, and the guidance on how to apply such an integrative perspective in order to realize the full transformative potential of transdisciplinary research. We provide an overview of each aspect and highlight relevant research questions that need to be answered to advance transdisciplinary research.