Xavier Margarit

L’habitat du 3e millénaire avant notre ère, à la fin du Néolithique, a livré relativement peu de vestiges d’architecture en Provence, sa forme et son organisation demeurent donc plutôt méconnues. Or, l’habitat compte parmi les productions qui revêtent les plus fortes significations culturelles et sociales. Son analyse présente donc un intérêt majeur pour la connaissance des sociétés néolithiques. Ainsi avons-nous développé une approche en 2 points : une présentation de résultats inédits de la fouille archéologique de l’habitat de Ponteau à Martigues, riche en vestiges architecturés, et une évaluation régionale de ces résultats par l’interrogation d’un corpus de 6 sites provençaux. L’analyse de ces données nous a ainsi permis d’accroître le nombre de bâtiments connus. Un type d’édifice largement réparti dit en appentis composite a été défini. Par ailleurs, notre recherche nous a permis d’identifier des unités d’habitat correspondant chacune à l’association d’un enclos, d’un bâtiment et d’une aire d’activités. La modularité de ces unités est avérée en Basse Provence dans le modèle dit de Ponteau qui offre un étonnant développement par agglomération d’unités d’habitat successives sur le temps long. Cette configuration, est rapprochée des emboîtements d’enclos déjà signalés sur plusieurs sites du Languedoc voisin. Enfin, l’exploration de la dimension immatérielle de la structure architecturale a permis de faire émerger des propositions sur l’environnement symbolique ou la structure sociale de ces communautés de bâtisseurs, notamment par la mise en évidence du schéma d’un habitat et d’une société qui se conçoivent et se pensent fondamentalement par la domestication.

L’habitat de plein air de Ponteau (Martigues, Bouches-du-Rhône), localisé sur un plateau à 1 km de la mer Méditerranée, est principalement occupé au Néolithique final, entre 2900 et 2600/1800 ans cal BCE. Au cours des phases 3 et 4 qui ont fait l’objet de l’analyse anthracologique, l’occupation semble sub-permanente et l’habitat présente des espaces spécialisés (domestique, domestique et artisanal, parcage de troupeaux) et architecturés, avec des constructions en pierre pendant la phase 3 tandis que les constructions sur poteaux prédominent au cours de la phase 4. La dynamique locale de la végétation, potentiellement contrainte par des conditions naturellement contrastées (vent, régime des précipitations, incendies), est difficilement lisible. L’analyse des charbons de bois permet d’aborder, dans cette zone sensible, les incidences des variations de la fréquence des feux et des conditions édaphiques sur la dynamique du couvert végétal. L’impact sur la ressource ligneuse de la gestion agro-pastorale du territoire, ainsi que celui des stratégies de construction et d’organisation spatiale de la vie quotidienne sont également discutés. La dynamique observée montre que la garrigue très basse à cistes (Cistus sp.) et pistachiers (Pistacia sp.) qui prévaut pendant les phases 2 et 3 est ensuite colonisée par les pinèdes pendant la phase 4. L’abondance du pin à proximité du site pourrait avoir favorisé son utilisation pour la fabrication des poteaux qui caractérisent l’architecture au cours de la phase 4. La diminution du ciste suggère une diminution de la fréquence des incendies. Pendant la dernière phase d’occupation, une baisse de la pression pastorale dans un contexte climatique favorable à une diminution de la fréquence des incendies semble avoir permis une recolonisation par les pinèdes, formations au moins pré-forestières et probablement même para‑climaciques dans cette zone.

Les espaces de moyenne et surtout de haute montagne connaissent un développement récent des recherches et des découvertes archéologiques, mais demeurent presque toujours en marge de l’archéologie préventive. Cette situation paradoxale pose la question de la nature et de l’impact des travaux en zone d’altitude et de l’intérêt de leur suivi archéologique. Dans cette perspective a été réalisé un bilan typologique et méthodologique centré sur la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (France), et plus particulièrement sur le département des Hautes-Alpes. Il a permis de mettre en évidence un certain nombre de caractéristiques qui motivent l’adaptation et le développement d’une archéologie préventive spécifiquement dévolue au milieu montagnard.

Le bras gauche d’une statue de bronze d’époque romaine, découvert fortuitement en Lorraine (Essegney, Vosges), provient d’une statue d’empereur, que les parallèles les plus proches inviteraient à dater de l’époque sévérienne. On ne voit guère de quel site voisin il pourrait provenir. Le bon état du bras et l’accessibilité de l’intérieur ont permis une étude poussée des procédés de fabrication.